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Mit dem sicheren Heimrecht in der 1. Playoff-Runde in der Tasche ging es für die Nürnberg Ice Tigers im letzten Hauptrundenspiel gegen die Löwen Frankfurt nicht mehr um viel. Für die Löwen dafür umso mehr, sie mussten unbedingt gewinnen, um eine Chance auf den 10. Platz zu haben. Die Anfangsphase gehörte den Ice Tigers, Will Graber (2.) und Mark Rassell nach feinem Zuspiel von Rückkehrer Sam Dove-McFalls (2.) scheiterten mit den ersten beiden Schüssen an Thomas Greiss. Als Roman Kechter in der 6. Minute auf der Strafbank saß, schlugen die Löwen in Überzahl zu. Julian Napravnik bekam einen Querpass von Carter Rowney von der rechten Seite perfekt serviert und ließ Niklas Treutle aus dem hohen Slot keine Chance – 0:1 für Frankfurt. Sam Dove-McFalls verpasste kurz darauf freistehend vor dem Tor den Ausgleich (8.), dann schlug Frankfurt mit einem schnellen Angriff erneut zu. Dominik Bokk war es, der nach einem Zuspiel von Nathan Burns mit einem platzierten Handgelenkschuss von der rechten Seite erfolgreich war und auf 0:2 stellte (9.).
In der 12. Minute hatte Will Graber im Nachsetzen die Riesenchance zum Anschlusstreffer für die Ice Tigers, die Löwen kratzten den Puck aber im letzten Moment von der Linie. In der Offensive blieben die Gäste zielstrebiger und erhöhten in der 15. Minute gar auf 0:3. Daniel Wirt schlenzte von der blauen Linie und Carter Rowney fälschte mit dem Rücken zum Tor stehend unhaltbar für Treutle ab. Auch im zweiten Drittel blieben die Löwen die spielbestimmende Mannschaft, in der 24. Minute waren sie dem vierten Treffer nahe, die Nürnberger Verteidigung rettete aber knapp vor der Torlinie. In der 28. Minute war das 0:4 aus Sicht der Ice Tigers aber doch fällig: Dominik Bokk legte ab an die blaue Linie, Kevin Maginot zog direkt ab und Carter Rowney fälschte erneut unhaltbar für Treutle ins lange Eck ab. In Überzahl hatten die Ice Tigers dann mehrfach die Chance, einen Weg zurück in die Partie zu finden, aber Evan Barratt (30.) und Hayden Shaw (31.) brachten den Puck nicht am schon während des ersten Drittels eingewechselten Cody Brenner vorbei.
In der nächsten Überzahlsituation wurde es noch enger, als Brenner im letzten Moment die Spitze seiner Fanghand an einen Schuss von Jeremy McKenna aus dem hohen Slot brachte (32.). Weil Treutle in der 37. Minute einen Unterzahlkonter von Markus Schweiger entschärfte, blieb es nach 40 Minuten beim 0:4 aus Sicht der Ice Tigers. Zu Beginn des letzten Drittels brachte Samuel Dove-McFalls den Puck von der rechten Seite vors Tor, Mark Rassell fälschte ab und verpasste nur knapp (43.). Eugen Alanov lenkte kurz darauf eine Hereingabe von Hayden Shaw von der blauen Linie gefährlich aufs Tor, Brenner reagierte stark (44.). Die Ice Tigers hatten mittlerweile mehr vom Spiel, Frankfurt konzentrierte sich auf die Defensive und ließ nicht mehr viel zu. In der 52. Minute war es wieder Sam Dove-McFalls mit einer guten Aktion für die Ice Tigers, von der linken Seite schoss er aber übers Tor. Wenige Sekunden vor der Schlusssirene hatte Will Graber noch einmal eine gute Gelegenheit, der Puck rutschte aber knapp am Tor vorbei.
In der 1. Playoff-Runde treffen die Nürnberg Ice Tigers als Tabellenachter auf die Schwenninger Wild Wings. Spiel 1 steigt am Sonntag um 19 Uhr in der ARENA NÜRNBERGER Versicherung.
Stimmen zum Spiel:
Tom Rowe (Frankfurt): Wir haben sehr solide 60 Minuten gespielt. Wir waren vom ersten bis zum letzten Wechsel sehr solide. Gegen Straubing wird es in den Playoffs sicher nicht leicht. Wir sind heute sehr gut bei unserem Gameplan geblieben und waren emotional nie zu hoch oder zu niedrig.
Mitch O’Keefe (Nürnberg): Frankfurt hat es heute mehr gewollt als wir, sie haben den Sieg vollkommen verdient. Frankfurt hat heute um sein Leben gespielt, während es für uns nicht mehr um viel ging. Ich habe schon befürchtet, dass das heute so passieren könnte. Da muss man einfach mit einem besseren Fokus ins Spiel gehen. Unser Blick geht jetzt voll auf Schwenningen, wir haben morgen einen Trainingstag und werden das Spiel von heute abhaken.
