Es war unser letztes Hauptrunden-Heimspiel in dieser Saison und deshalb wollten wir uns mit einer guten Leistung bei den Fans und allen, die während der Saison so hart gearbeitet haben, in die Playoffs verabschieden“, freute sich Haie-Coach Uwe Krupp. Es war wahrlich ein gelungener Hauptrundenabschluss vor eigenem Publikum, bei dem die Fans (11.947 Zuschauer) einen großen Anteil an der tollen Stimmung hatten. Mit Beginn des Schlussdrittels stimmten die Kölner Fans einen Karnevalsklassiker nach dem anderen an und verwandelten die Arena in den letzten Stunden der jecken Tage in eine riesige Karnevalsparty.
Das Spiel selbst begann etwas verhalten. Beide Mannschaften waren darauf bedacht, nicht in Rückstand zu geraten. Die Haie übernahmen jedoch nach einigen Minuten die Kontrolle. Andreas Holmqvist hatte die erste dicke Möglichkeit, als er nach mustergültigem Pass von Mika Hannula (er feierte am Dienstag sein Heimdebüt) bedient wurde, aber aus kurzer Distanz scheiterte (8.). Kurz darauf hatten die Haie wieder Pech, als Björn Krupp per Schlagschuss von der blauen Linie nur den Pfosten traf (10.). Ein weiteres Highlight des ersten Drittels war eine Auseinandersetzung, aus der die Haie eindeutig als Sieger hervorgingen: Marcel Ohmann setzte scheinbar alle physikalischen Gesetze außer Kraft und brachte den zwei Köpfe größeren Christoph Schubert per Schulterwurf zu Boden.
In der 20. Spielminute lag die Scheibe nach schönem Solo von Mika Hannula im Tor der Freezers, jedoch wurde der Treffer nach Videobeweis nicht anerkannt (20.). Kurz nach Beginn des Mittelabschnitts kam es zu spielentscheidenden Minuten. Zuerst musste Daniel Tjärnqvist nach hohem Stock mit Verletzungsfolge vom Eis (5-Minuten + Spieldauerdisziplinarstrafe), doch die Haie kämpften verbissen und mit vollem Einsatz. So überstand der KEC diese kritische Situation unter lauten Anfeuerungsrufen der Fans unbeschadet und drängte direkt nach Ende der Unterzahl die Freezers in deren Verteidigungszone. Pascal Zerressen schlenzte die Scheibe aufs Tor, Rok Ticar fälschte ab und so belohnten sich die Haie mit dem Treffer zum verdienten 1:0 für das kämpferische Penaltykilling (28.). Kurz darauf spielte der KEC in Überzahl und hatte durch John Tripp (35.) und Mirko Lüdemann (36.)
die Möglichkeit zu erhöhen, jedoch vereitelte Sébastien Caron im Tor der Freezers dies beide Male. In den Schlussminuten des zweiten Drittels hatte Pascal Zerressen eine weitere Chance für den KEC, scheiterte jedoch erneut am Gästekeeper. Im direkten Gegenzug vereitelte Danny aus den Birken mit dem Schoner den Ausgleich (39.). In der 45. Spielminute musste Hamburgs Oppenheimer auf die Strafbank. Alex Weiß passte in den Slot zu Charlie Stephens, der zunächst am Hamburger Schlussmann scheiterte, aber so lange nicht locker ließ, bis er den Puck zum 2:0 ins Tor gestochert hatte (46.).
Mit diesem Vorsprung im Rücken verteidigten die Haie clever, überstanden eine weitere Unterzahlsituation ohne größere Probleme und brachten den Sieg sicher über die Zeit. Alex Weiß: „Wir haben heute das Hauptaugenmerk auf die Defensive gerichtet und haben hinten wenig zugelassen. Zusätzlich hatten wir einen starken Danny aus den Birken im Tor. Wir haben den Spielaufbau, den wir die letzten Tage trainiert haben, perfekt umgesetzt und unser Unterzahlspiel hat sehr gut funktioniert. Es war ein wichtiger Sieg."
eishockey.net / PM Kölner Haie
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