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Nach den drei Siegen gegen Asiago, Vorarlberg und Laibach gewannen die “Adler” auch am Sonntag gegen die Moser Medical Graz99ers. Die “Blau-Weißen” präsentierten sich defensiv äußerst stabil und sicherten sich mit dem 2:1-Erfolg nach Penaltyschießen zwei wichtige Punkte im Kampf um die Top-6-Plätze. Kevin Hancock verwandelte den entscheidenden Penalty. Zudem brillierte Joe Cannata mit 40 Saves.
1. Drittel
Beide Mannschaften begannen die Partie mit einem eher zaghaften Abtasten, große Chancen gab es vorerst für keines der beiden Teams. In der 4. Spielminute tauchten die Hausherren mit einem schnellen Spielzug erstmals gefährlich vor Cannata auf. Der Schlussmann der “Adler” parierte den Abschluss aus dem Slot aber problemlos. In weiterer Folge kamen die “Blau-Weißen” besser ins Spiel, kamen nach einer Scheibeneroberung von Katic zu einer Großchance durch Coatta, der jedoch Gunnarsson aus dem Slot nicht überwinden konnte. Kurz darauf scheiterte auch Hughes bei seinem Alleingang am Schlussmann der Grazer. “Blau-Weiß” hatte einige Schwierigkeiten, mit dem tiefen Forecheck der Steirer umzugehen und brachte sich öfters in Gefahr – Cannata parierte Chancen von Haudum und Bailey.
Das erste Unterzahlspiel an diesem Abend – Richter saß wegen Hakens auf der Strafbank – überstanden die “Adler” souverän, ließen keine nennenswerten Chancen der Grazer zu. 4:30 vor Ende des ersten Abschnitts vergab dann Thomas Vallant die große Chance auf die Führung. Er verfehlte nach traumhaftem Zuspiel von Scherbak und van Nes das leere Tor. Trotz des leichten Chancenübergewichts der “Adler” ging es mit dem Stand von 0:0 in die erste Pause.
2. Drittel
Die Grazer starteten aktiver als die Villacher in den zweiten Abschnitt und schnürten die “Adler” folglich in deren Defensivzone ein. Trotz des spielerischen Übergewichts für die Steirer kam es aber ganz anders. Thomas Vallant bügelte seinen Fehlversuch aus dem ersten Drittel aus und schlenzte die Scheibe aus rechter Position von der blauen Linie zum 1:0 ins Tor. In weiterer Folge drückten die Grazer ein wenig, Cannata konnte sich aber stets auszeichnen. Die “Adler” präsentierten sich defensiv äußerst strukturiert und konzentriert, machten zudem kaum Fehler. Folglich taten sich die 99ers unheimlich schwer, in die gefährlichen Bereiche der Angriffszone vorzudringen. 6:20 vor Ende des Abschnitts bejubelten die “Blau-Weißen” dann einen vermeintlichen Torerfolg: Richter verortete die Scheibe nach Zuspiel von Coatta im Tor; dem war aber nicht so. Gegen Ende des Drittels durften die 99ers noch einmal in Überzahl agieren, die “blau-weiße” Defensive und Joe Cannata präsentierten sich jedoch von ihrer besten Seite. Mit einer denkbar knappen 1:0-Führung ging es für die “Adler” in die letzte Pause.
3. Drittel
Der letzte Abschnitt begann mit einem energischen VSV, der nach wenigen Sekunden gleich zu einer Top-Chance kam. Coatta eroberte die Scheibe in der Defensivzone, legte im Zuge des 3-auf-1-Konters auf Rauchenwald ab, der traf bei seinem Abschluss jedoch nur die Stange. Im weiteren Verlauf spielten aber größtenteils nur die Grazer, die Cannata aus allen Lagen prüften. Nach 44:30 absolvierten Minuten kamen die Steirer dann zum Ausgleich: Roy beförderte die Scheibe vom linken Bullykreis per Handgelenkschuss ins Kreuzeck. “Blau-Weiß” wusste defensiv plötzlich nicht mehr zu überzeugen und hatte große Probleme, die Offensivaktionen der Grazer zu kontrollieren. Im Verlauf des Drittels stabilisierten sich die “Adler” wieder, waren spielerisch jedoch weiterhin unterlegen. Größere Gelegenheiten für “Blau-Weiß” gab es keine, Graz hingegen kam etwa durch Ganahl zu Möglichkeiten auf den Führungstreffer. Joe Cannata hielt den Einstand fest, hexte die “Adler” in die Verlängerung.
Overtime
In der Overtime hatten die “Adler” die große Chance auf den Sieg, Nach Scheibeneroberung von Katic konnte Pearson aber keinen Profit schlagen. Auf der Gegenseite rettete für “Blau-Weiß” bei einem Gewaltschuss von Gooch die Stange. Da sowohl Cannata als auch Gunnarsson ihren Kasten sauber hielten, musste der Sieger im Penaltyschießen ermittelt werden. Dort verwandelte Kevin Hancock den spielentscheidenden Penalty und sicherte den “Adlern” zwei Punkte.
