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Nach dem gelungenen Saisonauftakt empfangen die Erding Gladiators am Freitag um 20 Uhr den ERSC Amberg in der Stadtwerke Erding Arena. Das erste Auswärtsspiel der Saison führt die Daffner-Truppe am Sonntag zu den River Rats nach Geretsried. Spielbeginn ist um 17:30 Uhr.
Die Wild Lions Amberg mussten sich im Saisoneröffnungsspiel gegen den amtierenden Meister Königsbrunn mit 1:4 geschlagen geben. Dabei zeigte das Team von Trainer Salinger nach einer durchwachsenden Vorbereitung eine ansprechende Leistung. Den Treffer für die Oberpfälzer erzielte der ehemalige Gladiator Tomas Plihal. Neben ihm hat der ERSC mit den US-Amerikanern Hunter Fortin und Brandom Walkon zwei weitere Kontingentspieler in seinen Reihen. Zwischen den Holmen ersetzt Lucas Di Berardo Timon Bätge, den es in die Oberliga Nord nach Rostock zog. Im Übrigen kann Amberg auf ein eingespieltes Team zurückgreifen, in dem Routiniers wie Michael Kirchberger, Felix Köbele oder Marco Pronath vorangehen. “Wie wir nicht zuletzt aufgrund der fast schon epischen Play-Off Serie wissen, ist Amberg schwer zu bespielen. Sie stehen kompakt in der Defensive und setzen im Sturm brandgefährliche Akzente. Wir müssen wie gegen Buchloe geduldig sein, mit großem Einsatz zu Werke gehen und mehr Spieler vors gegnerische Tor bekommen,” so Gladiators Coach Thomas Daffner.
Einen größeren Kaderumbruch hat Sonntagsgegner Geretsried hinter sich. So verließen Leistungsträger wie Danyel Waizmann, Tyler Wisemann oder Daniel Merl die River Rats. Ein sportlicher Verlust ist zudem das Karriereende von Routinier Florian Strobl. Als Ersatz holte der ESC unter anderem Michal Popelka. Der Tscheche – zu Beginn der letzten Saison noch beim ESC Dorfen unter Vertrag – soll zusammen mit der Geretsrieder Eishockey-Institution Ondrej Horvath und den Top-Scorern Stefano Rizzo, Maximilian Hüsken und Josef Reiter für die nötigen Tore sorgen. Tore verhindern möchten dagegen die Torhüter Dominik Gräubig und Maximilian Freytag. Letzterer kam von den Peißenberg Miners in den Isarwinkel. Ihnen zur Seite steht mit Jakub Rezac aus der Tschechei einer der zuverlässigsten Verteidiger der Liga. Nicht zuletzt profitieren die River Rats vom Nachbarverein EC Bad Tölz. Von dort finden regelmäßig talentierte Spieler den Weg ins Team von Trainer Hans Tauber sen.. Nach einer nervenaufreibenden Saison 2023/2024, die mit einem starken ersten Rang in der Abstiegsrunde abgeschlossen wurde, hofft man in der größten Stadt des Landkreis Bad Tölz-Wolfratshausen nun auf einen Pre-Play Off Platz. Dabei war der Auftakt mit einem deutlichen 8:2 Erfolg gegen den EC Pfaffenhofen vielversprechend. “In Geretsried ist es nie einfach zu spielen. Der ESC wird alles in die Waagschale legen, um gegen uns zu punkten. Wir müssen von der ersten Sekunde an hellwach sein und dagegenhalten. Wenn wir unsere Qualität aufs Eis bringen, bin ich zuversichtlich, dass wir nicht mit leeren Händen die Heimreise antreten. Voraussichtlich dürfte ich denselben Kader wie gegen Buchloe zur Verfügung haben,” blickt Daffner voraus.
