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Nach dem Gastspiel in Köln ist vor dem Gastspiel in Köln. Durch die gestrige, letztlich bedeutungslose, 1:0-Overtime-Niederlage der Panther bei den Kölner Haien steht morgen um 19:30 Uhr in der Domstadt bereits der Auftakt in die erste Playoff-Runde auf dem Programm. Zum sechsten Mal treffen der ERC und die Haie in einer Playoff-Serie aufeinander.
Stabile Defensive der Schlüssel
„Das Spiel vom Sonntag hat für den Auftakt unserer Serie in der ersten Playoff-Runde überhaupt keine Bedeutung“, sagt Chris Bourque, der auch morgen als Verteidiger aushelfen muss, weil Ben Marshall, Mat Bodie und David Warsofsky weiterhin verletzt ausfallen und Youngster Niklas Hübner aktuell mit der U18-Nationalmannschaft die Vorbereitung auf die Heim-WM absolviert. Bourque, der an der Seite von Fabio Wagner verteidigte, lieferte aber eine starke Leistung ab, war wichtig im Aufbauspiel und konnte sich immer wieder geschickt aus dem Forecheck der Haie befreien. „Was in der regulären Saison war, zählt jetzt nicht mehr. Es zählt jetzt der Wille. Wir jungen Spieler müssen zeigen, dass wir die Rolle der Jungs, die ausfallen, auch übernehmen können“, gibt Abwehrmann Simon Gnyp als Credo aus. Der 20-Jährige trifft gleich in seiner ersten Saison nach dem Wechsel vom Rhein an die Donau auf seinen Ex-Club. Angesichts der Personalnot in der Defensive, mit „Aushilfs-Verteidiger“ Bourque und fünf weiteren gelernten Abwehrspielern, liegt das Hauptaugenmerk der Blau-Weißen auf einer stabilen Defensive und starken Goalie-Leistungen. Am letzten Hauptrunden-Wochenende ist den Panther dies gelungen. Nur ein Gegentor mussten sie in 120 Minuten hinnehmen. „Offensiv haben wir genügend starke Stürmer, die Tore schießen können“, sagt Sportdirektor Larry Mitchell und Gnyp ergänzt: „Wie du in den Playoffs die Tore machst, ist völlig egal. Wir müssen zum Tor gehen, nachstochern und einfach dreckige Tore erzielen.“
Nach dem Duell mit den Domstädtern am Sonntagnachmittag sind die Oberbayern gleich in der Rheinmetropole geblieben. Während heute diverse Meetings und Videoanalyse anstanden, geht es morgen Vormittag zum PreGame-Skate auf das Eis, ehe es am Abend ernst wird.
Sechste Playoff-Serie gegen Köln
Es ist bereits die sechste Playoff-Serie, in der Ingolstadt und Köln aufeinandertreffen. Dreimal setzten sich bisher die Panther durch, zweimal die Haie. In vier der fünf Fälle ging die Serie über die volle Distanz. Nur einmal fiel die Entscheidung bereits im vorletzten Spiel. Eine enge und spannende Serie ist auch diesmal zu erwarten. Nicht zuletzt, weil drei der vier direkten Duelle in dieser Saison erst in der Verlängerung entschieden wurden. Insgesamt gingen sogar sieben der vergangenen neun Aufeinandertreffen in die Zusatzschicht.
Erstmals Playoffs mit Fans seit 2019 – Tickets für Heimspiel erhältlich
Gleichzeitig startet morgen die erste Playoff-Serie mit Zuschauern seit den Playoffs 2019. Auch damals standen sich der ERC und die Haie gegenüber. Letztgenannte setzten sich in sieben Spielen durch. Das Team von Trainer Uwe Krupp rettete sich gestern am allerletzten Spieltag unter die Top-Ten. Nach drei extrem schwachen Monaten von Anfang Dezember bis Anfang März mit nur drei Siegen in 23 Spielen, retteten sich die Kölner zum Hauptrundenabschluss mit drei Siegen in Folge in die Endrunde.
