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Mit drei Auswärtsspielen hintereinander starten die Panther ins Eishockey-Jahr 2023. Die erste Station ist am morgigen Montag (19:30 Uhr) die Arena Nürnberger Versicherung. Dort nimmt es der weiterhin auf Tabellenplatz zwei rangierenden ERC mit den zwölftplatzierten Nürnberg Ice Tigers auf. Am Mittwoch geht es nach Bietigheim, am Freitag nach Köln.
Die zwei Tage nach dem begeisternden 5:1-Derbysieg in der ausverkauften SATURN-Arena gegen Augsburg nutzten die Blau-Weißen, um Energie für eine weitere kräftezehrende Woche zu sammeln, denn bis kommenden Sonntag bestreiten sie vier Partien. Personell wird das Team von Trainer Mark French das oberbayerisch-fränkische Duell wohl unverändert bestreiten. Kevin Reich kehrt zwar wieder ins Team zurück, Stefan Matteau, Emil Quaas und Mirko Höfflin, der in den ersten beiden Saison-Duellen gegen Nürnberg vier Tore erzielte, werden aber weiterhin verletzt fehlen.
Die Oberbayern wollen auch weiterhin mit dem Kollektiv erfolgreich sein, haben aber in Wayne Simpson und Charles Bertrand ein Sturmduo, das aktuell richtig heiß läuft. Während Bertrand in den vergangenen fünf Partien drei Tore und fünf Vorlagen beisteuerte, kommt sein Reihenkollege Simpson in ebenfalls fünf Partien auf unglaubliche 13 (!) Assists. „Der individuelle Erfolg und der Teamerfolg gehen Hand in Hand“, meint Simpson gelassen und freut sich vor allem, dass die Mannschaft die deutliche Pleite in Wolfsburg mit einem überzeugenden Derbysieg ausbügeln konnte. „Es war sehr gut, wie wir geantwortet haben, obwohl wir auf einige verletzte Jungs verzichten mussten.“
Die Franken gewannen ihr letztes Spiel des Jahres 2022 ebenfalls. Vor über 7000 Zuschauern schlugen sie die Kölner Haie in heimischer Halle mit 4:2. Der Sieg gegen die Domstädter war der dritte Erfolg in den vergangenen fünf Partien. Allerdings misslang die erste Dezember-Hälfte komplett, als das Team von Trainer Tom Rowe sechs Mal in Folge verloren hatte.
Aktuell liefern sich die Nürnberger ein Kopf-an-Kopf-Rennen um Platz zehn und liegen punktgleich mit den Iserlohn Roosters nur einen Zähler hinter den Schwenninger Wild Wings, die den letzten Playoff-Platz belegen. „Uns wird ein hartes Stück Arbeit bevorstehen. Die Ice Tigers sind ein Team, das sehr physisch spielt. Wir müssen bereit sein und Antworten für die Aufgaben finden, die uns gestellt werden“, sagt Simpson.
Drei und eins: Kuriose Statistik: Dem ERC gelangen seit dem 20. November nach einer Niederlage stets drei Siege in Folge. Geht diese Serie weiter? Aktuell stehen die Ingolstädter erst bei einem Sieg seit der letzten Niederlage.
Heimstark: Die Ice Tigers haben zwei Drittel ihrer Punkte bisher in eigener Halle geholt und unterlagen zuhause bisher nur Wolfsburg, München, Iserlohn, Augsburg und dem ERC.
Weiße Saison-Weste: Können die Panther ihre makellose Saisonbilanz gegen die Ice Tigers wahren? Die ersten beiden Derbys gewannen die Blau-Weißen. In Nürnberg mit 4:1, zuhause mit 5:1.
Dass sich ein Besuch in der SATURN-Arena immer lohnt, hat das Derby am Freitag in beeindruckender Weise gezeigt. Sichern sie sich also schnellstmöglich ihre Tickets für das erste Heimspiel des Jahres. Am Sonntag, 8. Januar (16:30 Uhr) gastieren die Löwen Frankfurt in der SATURN-Arena.
