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GEGNER-UPDATE
Am Freitag geht es nach Kärnten zum EC KAC. Die Klagenfurter sind das Team der Stunde und inzwischen in der Tabelle bis auf Rang 4 geklettert. Nach der Nationalteampause haben die Rotjacken zuerst auswärts Fehervar 7:1 und danach Salzburg zu Hause 8:1 besiegt und dabei mit allen vier Linien geballte Offensivpower entwickelt. Im Tor ist nach langer Verletzungspause der Einsergoalie Sebastian Dahm zurück im Geschäft.
Die Pioneers Vorarlberg sind stark in ihr zweites Liga-Jahr gestartet und sind voll mit dabei im Kampf um die Playoffplätze. Der wieder genesene Kirichenko und eine ganze Reihe von neuen Spielern haben sich als wahre Glücksgriffe erwiesen, so dass die Feldkircher offensiv deutlich schlagkräftiger agieren als letztes Jahr. Gleich wie die Wölfe gehören sie auch im Powerplay und bei den Faceoffs zu den Top 3 der Liga. Defensiv hingegen ist das Team nicht immer stabil, zudem fiel Stammtorwart Caffi wochenlang verletzt aus.
BISHERIGE BILANZ
In bisher 9 Aufeinandertreffen mit dem österreichischen Rekordmeister konnten die Wölfe 5 Mal das Eis als Sieger verlassen. Ein Sieg gelang auch im ersten Duell in dieser Saison im September in der Intercable Arena, als der HCP nach einem packenden Match mit 5:3 die Oberhand behielt. In Klagenfurt wird es beim heimstärksten Team der Liga (26 Punkte aus 10 Heimspielen) ein schwierigeres Unterfangen.
In fünf Aufeinandertreffen mit den Pioneers bisher konnten die Wölfe vier Mal als Sieger das Eis verlassen. Dazu gehört auch das Auftaktspiel in die heurige Saison am 15. September; der 3:1-Erfolg damals konnte allerdings erst mit dem Empty-net-Treffer von Petan in trockene Tücher gebracht werden.
MEN TO WATCH | SPIELER IM FOKUS
Beim KAC haben die in der letzten Saison enttäuschenden Petersen, Fraser und Postma wieder zu alter Stärke gefunden und erleben unter der Ägide des neuen Coaches Furey einen zweiten Frühling. Vor allem der 205-fache NHL-Verteidiger Paul Postma ist dominierend; mit 21 Punkten ist er auch ligaweit der bei weitem punktbeste Verteidiger und stiehlt bisher den hochkarätigen Defendern von Meister Salzburg die Show.
Der Überraschungsmann im Dress der Pioneers ist ganz klar Steven Owre. Der 27-Jährige, der mehrheitlich Juniorhockey- und Usports-Erfahrung aufweist, wechselte von den Belfast Giants ins Ländle und überzeugte vom ersten Spiel an als quirliger und stets gefährlicher Goalgetter, der inzwischen mit 17 Treffern die Torschützenliste der ICE Hockey League anführt und dabei alle namhaften Angreifer der Konkurrenz hinter sich lässt. Auf ihn und die russisch-amerikanischen Brüder Pastujow werden die Wölfe im Auswärtsmatch ein besonderes Augenmerk legen müssen.
KADER-UPDATE
Bis auf die Langzeitverletzten Lukas De Lorenzo Meo und Dan Catenacci sind alle Spieler mit an Board.
STIMMEN VOR DEM SPIEL
Andy Bernard: „Klagenfurt hat über die letzten Jahre immer eine starke Mannschaft gehabt und wir wissen, dass uns in der Heidi Horten Arena ein heißes Pflaster erwarten wird. Wir haben gut trainiert, müssen konstant spielen und wenige Strafen nehmen.“
Jasse Ikonen: „Klagenfurt ist momentan sehr gut drauf. Wir hatten aber eine gute Trainingswoche und werden alles reinlegen, um Punkte aus Kärnten mitzunhemen.“
