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Das Viertelfinale gegen die Graz99ers ist definitiv nichts für schwache Nerven. Noch ist nichts entschieden, doch für die Steinbach Black Wings zählt jetzt nur ein Sieg, um das Saisonaus zu verhindern. Dramatischer könnte das Duell um den Einzug ins Halbfinale kaum sein. Drei der vier bisherigen Spiele wurden erst in der Overtime entschieden – zweimal hatten die Oberösterreicher das Nachsehen. Auch im letzten Duell in Graz liefen die Stahlstädter früh einem Rückstand hinterher. Nach einem späten 0:2 im ersten Drittel konnten die Linzer im zweiten Abschnitt ausgleichen. Die Grazer gingen zwei weitere Male in Führung, doch erneut kämpften sich die Stahlstädter zurück und hatten in der Verlängerung die große Chance, die Serie auszugleichen. Doch das Glück schlug ein weiteres Mal für die Steirer aus, weshalb die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas nun auf das Äußerste gefordert ist.
Dass Brian Lebler und Co. die brandgefährlichen Stürmer rund um Trevor Gooch und Lukas Haudum immer wieder konterten, macht Mut. Dennoch gibt es für die Oberösterreicher einige Aspekte zu verbessern, um ihr Spiel voll durchziehen zu können. So konnten die Linzer in vier Spielen erst einmal das erste Tor erzielen und eine Führung herausspielen. Zudem müssen sie ihre beste Leistung über die volle Distanz abrufen, denn kurz vor den Pausen nutzten die 99ers Unachtsamkeiten immer wieder eiskalt aus. Das beeindruckende Forechecking der Grazer störte den geordneten Aufbau aus dem eigenen Drittel zu oft – Tugenden, die die Steinbach Black Wings selbst in voller Stärke benötigen. All diese Punkte waren im Abschlusstraining am Montag noch einmal Thema. Nach vier intensiven Spielen innerhalb von nur sechs Tagen konnten die Stahlstädter am Sonntag ihre Akkus aufladen. Mit voller Kraft treten die Steinbach Black Wings daher morgen Abend ihrer bislang größten Herausforderung in der Saison 2024/25 gegenüber.
Sitzplätze für dieses entscheidende Spiel sind erneut ausverkauft. Stehplätze sind online unter tickets.blackwings.at sowie an der Abendkasse erhältlich. Zudem gibt es im Fanshop bei der Linz AG Eisarena während des Heimspiels 25 % Rabatt auf das gesamte Sortiment.
Es geht um Kleinigkeiten. Wir müssen von Beginn an besser sein – Graz hat da bisher immer die Oberhand, und wir laufen dem Spiel dadurch oft hinterher. Wir müssen einen Weg finden, das zu ändern. Doch wir können aus vielen Aspekten unseres Spiels Kraft schöpfen: aus unserem Charakter, unserem Glauben an uns und der Tatsache, dass wir nie aufgeben. Wir brauchen ein komplettes Spiel über 60 Minuten und mehr – denn weniger reicht nicht aus.
Head Coach Philipp Lukas
Wir haben noch genug Energie im Tank und werden mit allem, was wir haben, verhindern, dass die Saison vorbei ist. Jeder in der Kabine will weitermachen – keiner will, dass dies unser letztes Spiel ist, und wir wollen noch einmal nach Graz fahren. Alle sind bereit, weiterzukämpfen und die Serie so lange wie möglich offenzuhalten. Man sieht, dass jedes Spiel auf Messers Schneide steht. Graz ist spielerisch überlegen, aber wir haben unseren Kampfgeist. Wir haben es in den bisherigen Spielen immer geschafft, zurückzukommen – deshalb mache ich mir keine Sorgen, dass wir das in dieser Serie auch schaffen. Wir brauchen einen besseren Start und dann vollen Angriff.
