Bulls empfangen erstmalig Rockets

2004 (-), zwei (6.), sechs (5.), vier (4.), 2020 (3.) – was auf den ersten Blick mehr als kryptisch erscheint entpuppt sich bei genauerem Hinsehen als die Entwicklung der EG Diez-Limburg, dem nächsten Gegner der Saale Bulls am Sonntag im Sparkassen-Eisdom: Die – genau wie die Bulls – im Jahr 2004 gegründeten Rockets von der EGDL haben sich in den zurückliegenden 16 Jahren sukzessive weiter entwickelt. Nach zwei Jahren in der sechstklassigen Landesliga Hessen folgte der Aufstieg in die Hessenliga, nach weiteren fünf Spielzeiten glückte dann der Aufstieg in die Regionalliga. Die Vierte Liga verließ man nach vier Jahren im zurückliegenden Sommer, um seit der Saison 2020/21 erstmals in der Dritten (Ober-)Liga an den Start zu gehen – und mit diesem Wissen erscheinen die anfangs erwähnten Zahlen nun auch selbsterklärend.

Das einzige Oberliga-Team aus Rheinland-Pfalz – eine weitere Parallele in Bezug auf die Saale Bulls und Sachsen-Anhalt – verfügt im Kader über einen gesunden Mix aus erfahren Routiniers, an deren Seite(n) sich junge und talentierte Spieler weiter entwickeln können und sollen. Die Achse der Rockets beginnt im Gehäuse mit dem 38-jährigen und langjährigen DEL- und DEL2-Goalie Jan Guryca, vor dem der zwei Jahre ältere und zweifelsohne der Königstransfer des Sommers, Steve Slaton, die Abwehrreihen der EGDL  lenkt und dirigiert. Im Angriff vertraut der Aufsteiger seit Jahren auf Konstantin Firsanov, der – ebenfalls schon 38 Jahre „alt“ – nichts von seiner Torgefahr aus seinen vielen Jahren in der Zweiten Liga eingebüßt hat. Das Gleiche gilt für Kevin Lavallée, dem mit 35 Jahren „jüngsten unter den Routiniers“.

Auf den Kontingentstellen schenken die Raketen dem Kanadier R.J. Reed weiterhin das Vertrauen, war der 28-jährige in der abgelaufenen Spielzeit doch Top-Scorer der EGDL. Die zweite Importstelle besetzte man mit dem bis dato Deutschland-unerfahrenen Cheyne Matheson – und scheint einen Glücksgriff getätigt zu haben. Mit zehn Toren und 15 Punkten ist der 29-jährige Kanadier im Moment Top-Scorer seiner Mannschaft und mit 1,25 Treffern pro Partie ligaweit der aktuell torgefährlichste Spieler.

Die Bulls sollten also gewarnt sein vor dem ersten Pflichtspiel-Duell mit dem Team aus Diez-Limburg. Das Team des Aufsteigers hat nichts mehr mit jener Mannschaft gemein, die man in der Vorbereitungsphase der abgelaufenen Spielzeit mit 8:1 bezwingen konnte und die tabellarisch aktuell mit dem MEC auf Augenhöhe agiert.