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Sidney Crosby erzielte in einem zweiten Spiel in Folge zwei Tore, als die Pittsburgh Penguins am Samstag in ihrer PPG Paints Arena mit 3:1 gegen die Montreal Canadiens gewannen. Crosby beendete seine Torflaute in sechs Spielen mit zwei Toren bei einem 2:1-Sieg nach Verlängerung gegen die Anaheim Ducks am Donnerstag. Er steht bei 14 Punkten (5T-9A) in 13 Spielen.
„Manchmal, wenn man Druck ausübt, endet es damit, dass man rät oder zögert und die Dinge erzwingen will“, sagte Crosby. “Es endet damit, dass es ein bisschen wie ein Schneeball ist. Ich denke, man muss einfach wieder eine gute Position einnehmen, sich auf die Grundlagen besinnen und dann darauf vertrauen, dass sich Chancen ergeben. ... Ich denke, all das in Kombination mit der Art und Weise, wie wir als Gruppe spielen, führt dazu, dass wir besser verteidigen. Und es macht viel mehr Spaß, so zu spielen.”
Teamkollege Blake Lizotte erzielte 45 Sekunden vor dem Ende ein Empty-Net-Tor zum Endstand. Vor diesem Treffer war Crosby in drei Spielen (vier Tore, drei Vorlagen) auf der Center-Position in einer Reihe mit Evgeni Malkin auf dem linken Flügel an allen sieben Toren von Pittsburgh in Folge beteiligt. Dies gelang ihm als ersten Penguins-Spieler seit Kris Letang vor fast einem Jahrzehnt (7 vom 27. bis 30. Januar 2015).
„Es gibt uns einfach die Möglichkeit, die Spiele ein wenig mehr zu kontrollieren“, erzählte Pinguins-Trainer Mike Sullivan über diese Reihen-Kombination Crosby und Malkin. „Ich glaube nicht, dass sich dadurch viel an unserer Strategie ändert. Wir haben einen bestimmten Spielplan, wie wir alle unsere Reihen und alle unsere Spieler einsetzen. Wir versuchen unser Bestes, um das umzusetzen.“
Crosbys erstes Tor war sein 216. Führungstreffer und damit liegt er nun auf Platz acht in der NHL-Geschichte, nachdem er Marcel Dionne (215) überholt hat.
„Sein Spiel besteht nicht nur darin, Tore zu schießen“, sagte Teamkollege und Verteidiger Kris Letang. “Er spielt gegen die Top-Reihe. Er spielt in allen Situationen. Er trägt die meiste Zeit den Schwung unseres Teams. Es liegt also nicht daran, wenn er keine Tore schießt, dass er sein Ding nicht durchzieht. Er schafft so viel für alle anderen. Wenn man einen Crosby auf dem Eis hat, konzentriert sich jeder irgendwie auf ihn. Das öffnet so vielen anderen Jungs Möglichkeiten.“
Crosby erzielte das 93. Siegtor in seiner Karriere mit Pittsburgh und übertraf damit Mike Modano (Dallas Stars; 92) auf dem siebten Platz in der NHL-Geschichte mit einem einzigen Franchise. Weiterhin konnte er sein 115. Tor zum Auftakt eines Spiels in seiner Karriere markieren. Er übertraf damit Jarome Iginla (114) und liegt damit auf Platz sieben in der NHL-Geschichte.Crosby und Letang waren zum 305. Mal in ihrer Karriere gemeinsam an einem Tor beteiligt und übertrafen damit die Teamkollegen Anze Kopitar und Drew Doughty von den Los Angeles Kings (304). Sie stellen jetzt die dritthöchste Gesamtzahl eines Stürmer-Verteidiger-Duos in der NHL-Geschichte. Angeführt wird die Liste von Wayne Gretzky und Paul Coffey (350) sowie Phil Esposito und Bobby Orr (306).
