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Der 25-Jährige bestritt die vergangene Saison für die NHL-Franchise Tampa Bay Lightning. Für Tampa Bay kam Merelä auf 19 NHL-Einsätze, für das Farmteam Syracuse auf 63 AHL-Spiele (18 Tore, 19 Assists). Zuvor hatte der Finne in seiner Heimat für Tappara Tampere und Pelicans Lahti gespielt. Mereläs Bilanz in der höchsten finnischen Liga: 246 Partien, 63 Tore, 93 Assists. 2022/23 gewann der Stürmer mit Tappara unter Coach Jussi Tapola die finnische Meisterschaft sowie die Champions Hockey League.
«Waltteri Merelä ist ein vielseitig einsetzbarer Teamplayer», sagt SCB-Sportchef Patrik Bärtschi. «Wir sind überzeugt, dass er unserem Team mit seinen Fähigkeiten helfen wird, Spiele zu gewinnen.»
Somit stehen beim SC Bern für die kommende Saison folgende sieben Ausländer unter Vertrag: Torhüter Adam Reideborn, die Verteidiger Anton Lindholm und Patrik Nemeth sowie die Stürmer Victor Ejdsell, Dominik Kahun, Kalle Kossila und Waltteri Merelä.
