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Spitzenspiel in der SATURN-Arena. Die Panther empfangen am Sonntagnachmittag (16:30 Uhr) die Adler Mannheim zum Duell um Platz drei. Im Vergleich zum Freitag wollen die Oberbayern mindestens eine Schippe drauflegen.
Zufrieden war im Panther-Lager niemand mit dem wilden Derby in Nürnberg. „Wir haben von Anfang an nicht gut genug gespielt, zu viel zugelassen und auch die Nürnberger Powerplays nicht unbeschadet überstanden“, lautete Daniel Piettas Analyse nach der 5:4-Overtime-Niederlage. Doch trotz des holprigen Starts aus der Pause hatten die Blau-Weißen die Chance auf den Sieg, vermochten es allerdings kurz vor Schluss sowie zu Beginn der Verlängerung nicht, ein vierminütiges Powerplay zur Entscheidung zu nutzen. „Da hätten wir das Spiel entscheiden müssen“, meint Pietta, der sich mit seinem 538. Assist zum Rekordhalter in der DEL machte.
Wieder mit von der Partie wird Verteidiger Mat Bodie sein, der seine Sperre abgesessen hat. Der Einsatz von Daniel Schmölz, der gestern krankheitsbedingt ausgefallen war, ist fraglich.
Souverän aus der Länderspielpause gestartet sind die Mannheimer, die ihr Heimspiel gegen Augsburg mit 6:2 gewonnen haben. Dadurch eroberte das Team von Headcoach Dallas Eakins Tabellenplatz vier mit Tuchfühlung zu den Spitzenplätzen. Der Rückstand auf die drittplatzierten Panther beträgt nur noch der Zähler. In der Pause verstärkte der Coach, der zudem als sportlicher Leiter fungiert, seine Defensive mit Zac Leslie. Der Verteidiger erhält die achte Importlizenz der Adler und ergänzt die ohnehin schon namhaft besetzte Hintermannschaft. Zwar zählen die Kurpfälzer zu den am wenigsten anfälligen Abwehrreihen der Liga, haben bisher aber in Unterzahl Schwächen offenbart. Mit einem Wert von unter 75 Prozent stellen sie das zweitschwächste Penalty-Killing der DEL.
Offensiv ist der Kader wie gewohnt tief besetzt. Rund um Königstransfer und Neu-Kapitän Marc Michaelis verfügt das Team über starke Einzelspieler. Die Adler sind schwer ausrechenbar. Jede Reihe ist in der Lage ein ständiger Unruheherd zu sein.
