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Oft genug standen sich die Panther und die Adler in der vergangenen Saison gegenüber. In dieser Spielzeit treffen die letztjährigen Gegner im Playoff-Halbfinale heute um 14 Uhr zum zweiten Mal aufeinander. Erstmals aber in der SATURN-Arena.
Aufwind aus Comeback-Sieg
Den ersten Teil des Hammer-Auftakts nach der Länderspielpause haben die Blau-Weißen am Freitagabend beim Meister München mit Bravour gemeistert. Dank eines Comeback-Siegs entführten sie alle drei Punkte aus der Landeshauptstadt und haben heute im Duell gegen die Adler Mannheim die Chance, das nächste Ausrufezeichen zu setzen. „Wir haben über 57 Minuten ein gutes Spiel gemacht“, blickt Trainer Mark French auf das Match in der Olympia Eissporthalle zurück. Er hob dabei vor allem die starken Special Teams hervor. Drei Treffer waren dem ERC im Powerplay gegen das beste Unterzahlteam der Liga (zuhause bis dato erst ein Gegentor in Unterzahl) gelungen.
Daran soll heute angeknüpft werden, um die zuletzt schwache Heim-Bilanz aufzubessern. Inklusive der Heimspiele in der Champions Hockey League gelang nämlich nur ein Erfolg in den vergangenen acht Auftritten in der SATURN-Arena.
Mit neuem Coach Lundskog noch nicht im Soll
Mit einer bitteren 3:1-Heimniederlage gegen Bremerhaven startete Mannheim, die am Dienstag auch das Champions Hockey League Achtelfinale in Rapperswil verloren hatten, aus der Pause. Zwar müssen die Quadratestädter mit Jordan Szwarz, Stefan Loibl, Kris Bennet und Ryan MacInnis auf ein wichtiges Sturm-Quartett verzichten, bringen aber dennoch eine enorm hohe Qualität in der Spitze und der Breite auf das Eis. Zuletzt verpflichteten sie mit Tyler Ennis sogar einen 724-fachen NHL-Crack, der 358 Scorerpunkte in der besten Liga der Welt sammelte.
Auch darüber hinaus verfügen sie über genügend Akteure, die jederzeit den Unterschied ausmachen können. Etwa der zweifache Stanley Cup Champion Tom Kühnhackl, „Scoring-Maschine“ Linden Vey, Nationalspieler Daniel Fischbuch oder Mathias Plachta, der mit 24 Punkten und 13 Toren die Liga in beiden Kategorien anführt.
Die Adler mussten zuletzt zwar einige Niederlagen einstecken und liegen derzeit nur auf Rang acht. Trotzdem ist der achtfache Meister immer eine extrem hart zu knackende Nuss.
Fakten zum Spiel
Zehn Duelle: In der vergangenen Saison trafen beide Teams insgesamt zehn Mal aufeinander. Beide gewannen dabei fünf Partien, der ERC entschied aber das Playoff-Halbfinale mit 4:2 Erfolgen für sich.
Eins aus Acht: Die Adler haben nur eine ihrer vergangenen acht Partien gewinnen können.
Pietta bester Punktesammler: In der Vorsaison war Daniel Pietta mit sieben Zählern in den direkten Duellen gegen Mannheim bester Scorer vor Wayne Simpson und Wojciech Stachowiak mit sechs Punkten.
