Der jüngere Bruder von NHL-Profi Kris Versteeg (Chicago) absolvierte diese Spielzeit 27 Partien für die Falken und kam dabei auf sieben Tore und elf Assists bei 69 Strafminuten. "Mitch ist ein großer und starker Verteidiger, der uns vor allem in physischer Hinsicht helfen wird. Er wird uns mehr Stabilität und körperliches Element verleihen", sagt EC-Coach Frank Carnevale über den 1,85 Meter großen und 89 Kilogramm schweren Rechtsschützen. Versteeg wird bereits heute in der Kurstadt erwartet, da sein Aufhebungsvertrag allerdings erst heute wirksam wurde, können die Passformalitäten erst am Montag erledigt werden. Sein erster Einsatz für den EC sollte somit am zweiten Weihnachtsfeiertag in Bremerhaven sein.
Der 25-jährige Mitch Versteeg erlernte das Eishockeyspielen in Lethbridge, Kanada, wo er in der hochklassigen Juniorenliga WHL drei Jahre lang aktiv war. Für Kalamazoo absolvierte er anschließend seine ersten zwei Profi-Spielzeiten in der East Coast Hockey League (39 Punkte, 186 Strafminuten) und war auch drei Mal für Worcester in der American Hockey League (AHL) am Start. Es folgten zwei weitere Jahre in der ECHL für Trenton, ehe es den Abwehrspieler noch einmal zurück nach Kalamazoo zog. Im letzten Sommer folgte dann der Sprung über den großen Teich z u den Heilbronner Falken, wo er zuletzt unter dem neuen Trainer Igor Pavlov keine Berücksichtigung mehr fand. "Von daher sind wir froher, dass er nun zu uns wechselt und uns weiter helfen kann", sagt der sportliche Leiter Daniel Heinrizi.
Was Frank Carnevale zu seinem neuen Akteur sowie zum Kracherspiel morgen Abend gegen Rosenheim sagt, kann man unter diesem Link in einem kurzen Audio-Interview anhören (MP3-File). Gegen den EC hat Versteeg am 1.12.2013 übrigens ein Tor für Heilbronn erzielt. Dieses kann man sich noch einmal auf unserem Youtube-Channel anschauen.
eishockey.net / PM Bad Nauheim
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