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Weißwasser belegt nach einer bisher starken Spielzeit und 80 Punkten Platz 5. Dadurch kämpft man noch um das Heimrecht in den schon sehr wahrscheinlichen Play-offs. Trainer Järvenpää hat ganz im Osten der Republik eine homogene Einheit geformt, in der eine Angriffsformation Punktetechnisch aber fast alles dominiert. Jeff Hayes, Jakub Svoboda und Dennis Swinnen sind zusammen mit Offensivverteidiger Parkkonen die deutlich herausragende Lebensversicherung des Teams. Das sonst trotzdem geschlossene Team arbeitet gut zusammen, und diese Reihe sorgt dann meist für die entscheidenden Highlights. Eher außergewöhnlich ist dabei auch das sehr junge Torwartgespann, doch Konstantin Kessler und Maximilian Franzreb bedankten sich für das Vertrauen der Verantwortlichen mit tadellosen Leistungen und tragen auch ihren Teil zum Erfolg der Ostsachsen bei. Beim 4-2 Heimsieg im Januar zeigten die Tigers aber wie man gegen die Füchse bestehen kann und daran will man nun auch auswärts anknüpfen.
Sonntag um 18.30 Uhr macht dann unter Sponsor of the match Motor Nützel der souveräne Tabellenführer Bietigheim nochmals seine Aufwartung im Tigerkäfig. Das Team von Trainer Kevin Gaudet zieht trotz großer Verletzungsproblemen fast über die komplette Saison relativ einsam seine Kreise ganz oben. In Bayreuth zogen die Steelers aber beim 3-2 schon einmal den Kürzeren. Doch in den letzten 9 Partien blieb man souverän und holte 23 von 27 möglichen Punkten. Mit dem extrem stark aufgebauten Kader gehörten die Steelers, wie schon in den Vorjahren von Anfang an zu den Topfavoriten und diesem Ruf wurde man auch wieder gerecht. Die Mischung aus vielen erfahrenen Spielern und einigen guten jungen Talenten passt wieder an der Enz. Der kanadische Goldhelm Matt McKnight ist gleichzeitig auch Ligentopscorer, gefolgt vom Marcus Sommerfeld, der aber momentan verletzt ausfällt. Durch die vielen Verletzungen über die komplette Spielzeit, fehlen bei vielen Spielern der Ellentaler zahlreiche Einsätze und so verteilen sich die Scorerpunkte auch quer durch das Team. Durch die Rückkehr vom über 300 Tage verletzten Topstürmer Justin Kelly kam nochmals große Qualität dazu, wo mit Torwart Martinovic und den Verteidigern Auger oder Borzecki auch sehr viel routinierte Klasse in den hinteren Regionen aufgeboten wird. Mit bisher schon 100 Zählern - 11 Punkte vor Platz 2 - und den wenigsten Gegentreffern der Liga, dokumentiert man eindrucksvoll seine Ausnahmestellung in der Liga. Auch in den Spezialteams liegt man jeweils ziemlich klar auf Platz 1 und der Weg zur Meisterschaft führt ziemlich sicher nur über die Grün-weißen.
Bei den Tigers sind aktuell alle Mann an Bord und Trainer Waßmiller kann hoffentlich auch bei den nächsten Spielen im strammen Programm aus dem Vollen schöpfen. Auch bei Förderlizenzstürmer Vladislav Filin könnten weitere Einsätze in Gelb-schwarz dazu kommen. Dies entscheidet sich aber genauso kurzfristig wie mögliche Einsätze von EHC-Akteuren bei Weiden in der Oberliga. Bei sechs Punkten Vorsprung auf den 11. Bad Nauheim und einem Spiel mehr ist die Ausgangslage für die Oberfranken weiterhin gut und zuletzt gelangen auch bei heimstarken Gegnern wie Rießersee und Dresden verdiente und wichtige Auswärtspunkte. Eine ähnlich enge Partie erwartet man auch In Weißwasser und im heimischen Tigerkäfig wuchsen die Bayreuther schon oft über sich hinaus und stellen für jeden Gegner eine echte Gefahr da. Die sportliche Leitung beim EHC ist sich aber völlig im Klaren welch großes Kaliber mit Bietigheim da vor der Brust ihres Teams steht. Gegen Freiburg und Kassel gab es zwar keine Punkte zu bejubeln, aber die Heimbilanz ist mit 48 Zählern in 24 Spielen weiterhin hervorragend und warum sollte man nicht auch gegen den Tabellenprimus erneut etwas Zählbares erkämpfen können. Die Tigers sind jedenfalls gewappnet und voll motiviert, der bisher glänzenden ersten DEL2-Spielzeit nun mit dem Erreichen der Pre-Play-offs auch noch die Krone aufzusetzen.
Tickets für die Heimspiele des EHC finden sich hier: www.etix.com/ticket/v/11752/eisstadion-bayreuth-der-tigerk%E4fig?cobrand=Bayreuth.
eishockey.net / PM Bayreuth
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