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Neben den bereits bekannten Gegnern Ratingen, Neuss und Frankfurt gesellen sich zwei Vertreter der Oberliga Ost, der EHV Schönheide und F.A.S.S. Berlin, dazu.
Am Freitag starten die Eisbären auswärts in Ratingen in die Pokalrunde. Die bisherigen Spiele gegen die Ice Aliens verloren die Eisbären allesamt. Die Motivation diese Serie zu stoppen ist groß, aber auch der Respekt vor dem Gegner: „Wir haben alle 4 Vergleiche mit den Aliens verloren, wir können also nicht sagen, dass wir als Favorit in dieses Spiel gehen“, gibt Trainer Daniel Galonska die Favoritenrolle an die Gastgeber weiter. „Für uns geht es nun bei Null wieder los. Die Mannschaft hat sich trotz der Abgänge im Training voll reingehangen, entsprechend motiviert werden wir in Ratingen auftreten und versuchen zu punkten. Wir haben ein Ziel vor Augen und wollen den Pokal nach Hamm zu holen.“ Dabei helfen soll nach Möglichkeit Nikita Mandrik, der die Eisbären ab sofort unterstützt. Der kanadische Stürmer wird die zweite Kontingentstelle neben Nemanja Vucurevic besetzen. „Wir haben alle notwendigen Unterlagen beim DEB und LEV NRW eingereicht und hoffen, dass Nikita bereits an diesem Wochenende für uns auflaufen kann“, erklärt Galonska.
Am Sonntag gastiert der Neusser EV um 18:30 Uhr zum ersten Heimspiel der Pokalrunde am Maxipark in Hamm. Die Bilanz in der Vorrunde war ausgeglichen, beide Mannschaften konnten je zwei Spiele für sich entscheiden. „Gegen Neuss zählt für uns nur ein Sieg. Wir haben die nötige Qualität im Kader um die Punkte in Hamm zu behalten. Wir dürfen nicht den Fehler machen und Neuss zum Kontern einladen“, weist Galonska auf die letzten Spiele hin, in denen sich die Eisbären das Leben immer wieder selbst schwer gemacht haben.
Personell müssen die Eisbären am Freitag auf Ibrahim Weißleder verzichten, der noch eine Sperre aus der Hauptrunde absitzen muss. Zudem ist Nils Hoffmann berufsbedingt verhindert und Kevin Trapp befindet sich auf Klassenfahrt. Mit Christoph Ulrich stößt ein weiterer Stürmer nach überstandener Verletzungspause wieder zum Kader. Oliver Kraft wird die Eisbären zumindest am Freitag in Ratingen verstärken.
eishockey.net/PM Hammer Eisbären
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