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Am Mittwoch kommen die Red Bulls Salzburg nach Bruneck, und am Freitag steigt das restlos ausverkaufte Derby gegen den HCB Südtirol. Am Sonntag schließlich reisen die Schwarz-Gelben nach Graz.
Gegner-Update:
Die Salzburger Mannschaft ist voll in Form und gewann sieben der letzten 10 Partien, unter anderem gegen Kaliber wie Bozen, Klagenfurt und Graz. Aufgrund eines CHL-Nachtragsspiels müssen die Bullen in dieser Woche jedoch gleich 4 (!) Spiele bestreiten.
Bozen liegt voll im Rennen um die Tabellenführung, zeigte zuletzt jedoch etwas unkonstante Leistungen. In den letzten zehn Spielen holten die Foxes nur 12 Punkte und liegen in der Formtabelle damit sogar hinter dem HC Pustertal (14 Punkte.) Das Derby verspricht also ein heißer Tanz zu werden.
Die Graz 99ers befinden sich mitten im Kampf um die Top6 und benötigen jeden Punkt, um nicht in letzter Minute noch auf die Pre-Playoff-Ränge abzurutschen. Im neuen Jahr verstärkte man sich sowohl offensiv (Stephen Harper, gibt diese Woche sein Debüt) als auch defensiv (Nick Bailen). Nach dem vorzeitigen Saisonsende für Kapitän Korbinian Holzer (Schlüsselbeinbruch) steht zudem ein weiterer Neuzugang in der Abwehr im Raum.
Bisherige Bilanz:
Die ICE Bilanz der Wölfe gegen Salzburg fällt mit 5:10 Siegen zwar eindeutig negativ aus, von den bisherigen drei Begegnungen in der heurigen Spielzeit konnte der HCP jedoch zwei für sich entscheiden. Im ersten Spiel war der HCP 50 Minuten lang mehr als ebenbürtig, erst in den Schlussminuten konnten die Bullen das Spiel drehen. Es folgten ein Auswärtssieg (nach Penaltyschießen) und ein klarer 6:3-Heimsieg.
Während die “ewige Bilanz” zwischen dem HCP (vormals EV Bruneck) und dem HC Bozen ganz klar von den Weiß-Roten dominiert wird, schlägt sich der HCP in der jüngeren ICE-Historie etwas besser: 5 Siegen der Schwarz-Gelben stehen 10 Niederlagen gegen Weiß-Rot gegenüber. In der laufenden Saison musste man sich jedoch bereits dreimal geschlagen geben.
Gegen die Graz 99ers hatte der HC Pustertal heuer einen schweren Stand. Die ersten beiden Saisonduelle konnten die Steirer deutlich für sich entscheiden (1:5, 4:1). Die Begegnung vor drei Wochen war deutlich enger, die Wölfe konnten zweimal einen Rückstand ausgleichen und mussten erst in der Verlängerung W.O. geben. Somit stehen gegen Graz nunmehr 9 Siege und 6 Niederlagen zu Buche.
Men to watch | Spieler im Fokus:
Salzburg-Headcoach Oliver David kann wie gewohnt auf einen breit aufgestellten Kader mit starkem Österreicherstamm zurückgreifen. Die beiden Salzburger Urgesteine Peter Schneider und Benjamin Nissner führen sowohl die Torjäger- als auch die Punktewertung an, und mit dem ehemaligen KHL-Verteidiger Ryan Murphy haben die Bullen den gefährlichsten Verteidiger der Liga im Lineup.
Der Bozner Erfolgsgarant schlechthin ist die Defensivabteilung rund um Torhüter Sam Harvey (führt mit einer Fangquote von 92,5% die Liga-Statistik an). Valentine, Bourque, Hults & Co. haben dafür gesorgt, dass der HCB Südtirol bisher die wenigsten Gegentore der Liga hinnehmen musste.
Die Graz 99ers haben sich vor dem International Break im Sturm noch einmal verstärkt. Der 29-jährige Stephen Harper ist ein klassischer Power Forward und soll als potentieller Erstlinien-Center die Offensivkraft der Grazer nochmals erhöhen. Zudem hat sich Neo-Abwehrchef Nick Bailen, der kurz nach dem Jahreswechsel zu den Steirern stieß, gut eingelebt und setzt sowohl defensiv als auch offensiv (8 Punkte in 9 Spielen) Akzente.
Kader-Update:
Coach Jason Jaspers sollte nach der Pause erstmals wieder aus dem Vollen schöpfen können.
Stimmen vor dem Spiel:
Daniel Glira: „Wir haben die Pause gut genutzt, um an gewissen Dingen zu arbeiten und müssen jetzt von Spiel zu Spiel schauen. Mit Red Bull Salzburg erwartet uns wie auch in den restlichen Regular Season Spielen jeweils eine unglaublich starke Mannschaft, die sehr aggresssiv spielt und viel eisläuft.“
Jason Jaspers: „Die Pause ist genau richtig gekommen. Uns erwarten jetzt vier schwere Spiele gegen die besten Teams der Liga, worauf wir richtig Lust haben, um uns bestmöglich für die Playoffs vorzubereiten.“
Davide Conci: „Wir haben nur zwei Spieler bei der Nationalmannschaft gehabt, weshalb sich der Großteil der Mannschaft super auf die nächsten Spiele vorbereiten konnte. Wir treffen jetzt auf die besten Teams der Liga, gegen die wir teilweise schon punkten konnten und auch jetzt wieder den ein oder anderen Punkt mitnehmen wollen. Mit der hoffentlichen Qualifikation für die Pre-Playoffs können wir den nächsten Schritt machen, danach ist dann alles möglich!“
