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Die Panther haben in dieser Woche ihre Hausaufgaben erledigt. Während die spielfreien – und aktuell auf Tabellenplatz sechs liegenden – Fischtown Pinguins Bremerhaven seit vergangenem Sonntag spielfrei waren, konnten sich die Blau-Weißen mit drei Heimsiegen und neun Punkten innerhalb von vier Tagen nicht nur immer näher an die Seestädter heranpirschen, sondern damit nicht nur ihre Chance auf die direkte Playoff-Viertelfinal-Qualifikation am Leben erhalten, sondern von Spiel zu Spiel steigern.
Am heutigen Mittag hat sich der Panther-Tross auf den Weg nach Köln gemacht. Neben den ohnehin schon verletzt fehlenden Frederik Storm, Ben Marshall, Mat Bodie und David Warsofsky ist auch Youngster Niklas Hübner nicht mit an Board, der zur ersten Vorbereitungsphase auf die Heim-Weltmeisterschaft der U18-Nationalmannschaft nach Füssen gereist ist.
Dennoch haben die Panther in den vergangenen Spielen, und vor allem beim gestrigen 7:0-Sieg gegen Schwenningen gezeigt, dass sie die vielen Ausfälle nur noch mehr zusammengeschweißt haben. Im Vorfeld auf die morgige entscheidende Partie der Blau-Weißen in der Kölner Lanxess Arena (14 Uhr/live bei Magenta Sport) haben wir die möglichen Konstellationen zusammengefasst, die mehr oder weniger nur noch aus zwei Optionen bestehen, denn durch den Heimsieg gegen die Schwenninger Wild Wings ist zumindest das Heimrecht in der ersten Playoff-Runde bereits sicher.
DIREKTE QUALIFIKATION FÜR DAS PLAYOFF-VIERTELFINALE
Um sich ein direktes Ticket für das Viertelfinale in den Playoffs zu sichern, müssen die Panther in der Endabrechnung der Tabelle auf Platz sechs landen. Fest steht, dass dafür auf jeden Fall ein Ingolstädter Sieg in Köln nötig ist. Folgende Konstellationen sind für einen Top-Sechs-Platz möglich:
1. Der ERC holt sich bei den Kölner Haien durch einen Sieg in der regulären Spielzeit drei Punkte und Bremerhaven darf zeitgleich in Wolfsburg maximal einen Zähler ergattern. Gingen die Fischtown Pinguins leer aus, hätten die Panther den besseren Punktekoeffizienten. Erspielen sich die Seestädter einen Punkt, hätten beide Teams den gleichen Punktekoeffizienten und das bessere Torverhältnis würde zu Gunsten der Blau-Weißen entscheiden.
2. Gewinnen die Ingolstädter erst in der Overtime oder nach Penaltyschießen, müssen die Bremerhavener in Wolfsburg komplett leer ausgehen, damit die Schanzer noch an ihnen vorbeiziehen können.
HEIMRECHT IN DER ERSTEN PLAYOFF-RUNDE
Sollte es für den ERC in die erste Playoff-Runde gehen, hätten sie auf jeden Fall das Heimrecht sicher. Egal ob sie letztlich auf Rang sieben oder acht landen.
1. Gewinnt der ERC in Köln erst nach Verlängerung oder Penaltyschießen und Bremerhaven holt mindestens einen Punkt in Wolfsburg, müssen die Panther in die erste Playoff-Runde.
2. Verliert der ERC in Köln, hat das Ergebnis der Fischtown Pinguins keine Relevanz mehr und die Ingolstädter müssen in der ersten Playoff-Runde gegen die Kölner Haie oder, falls die Panther nach 60 Minuten verlieren und Nürnberg nach regulärer Spielzeit gewinnt, gegen die Düsseldorfer EG um den Platz im Playoff-Viertelfinale antreten.
3. Gewinnt der ERC in Köln nach Verlängerung oder Penaltyschießen und Bremerhaven holt in Wolfsburg mindestens einen Punkt, geht es für die Panther in der ersten Playoff-Runde gegen die Kölner Haie um den Viertelfinal-Einzug.
4. Gewinnen die Blau-Weißen in Köln nach regulärer Spielzeit und Bremerhaven holt mindestens zwei Punkte in Wolfsburg, bleibt für die Schanzer ebenfalls nur der Weg über die erste Playoff-Runde. Theoretisch wären dann neben den Kölner Haien auch noch die Augsburger Panther oder die Iserlohn Roosters die möglichen Gegner.
Aufgrund der Tatsache, dass die Spiele zwei und drei als Back-to-Back-Duelle am Donnerstag, 7. April, und Freitag, 8. April, angesetzt sind, würden die Panther am kommenden Dienstag, 5. April dann zunächst auswärts antreten, bevor am Donnerstag das Heimspiel steigt.
