Fünf-Punkte Wochenende für die Trappers

Die Tilburg Trappers liegen nach 35 Pflichtspielen an der Tabellenspitze. Das Team von Trainer Todd Warriner siegte an diesem Wochenende gegen Halle (5:3) und Herford (3:4 nach Penaltyschiessen) und hat acht Punkte Vorsprung auf den ärgsten Verfolger Hannover Scorpions.

Vier Saisons lang sicherte ein Auswärtsspiel in Herford mehr oder weniger drei Punkte. Dieses Jahr ist das allerdings anders, denn die Ice Dragons haben den Spitzenreiter der Northern Division der Oberliga bereits zweimal besiegt. Nach dem 5:3-Heimsieg zwei Tage zuvor drohte den Saale Bulls Halle kurzzeitig eine dritte Niederlage, doch Star Kobe Roth verhinderte dies.

„Danach ist es ein schöner Ort zum Leben“, sagte der Eindhovener Komiker Theo Maassen einmal in einem seiner Auftritte. Der Spitzenreiter der Oberliga Nord hätte diesen Ausdruck am Sonntagabend gegen neun Uhr in „Wie ist es möglich, dass wir in 30 Sekunden einen sicheren Sieg verschenken?“ ändern können.

„Ich übernehme eine gewisse Verantwortung für diesen Ausgleich“, sagte Trainer Todd Warriner hinterher in den Sack. „Als Herford dieses Double Minor gewann, dachte ich darüber nach, in diesem Powerplay drei Stürmer und zwei Verteidiger einzusetzen. „Ich habe mich dagegen entschieden und nur ein D gesetzt. Das hat uns am Ende wahrscheinlich das Tor gekostet.“

Auch Reno de Hondt blickte auf diese Spielsituation zurück, teilte jedoch nicht die Meinung seines Trainers. „Es war nicht allein seine Schuld.“ Das können wir gemeinsam für uns behalten. Zu diesem Zeitpunkt lagen wir 2:3 vorne. Wir brauchten kein Tor. Wir mussten sicherstellen, dass sie nicht mehr punkten würden. Gewinnen Sie also ein Bully, lassen Sie sich zurückfallen, halten Sie drei Männer hoch und beenden Sie das Spiel kontrolliert. Stattdessen haben wir den Ausgleich kassiert.“

Das Duell zwischen den Nummern 6 und 1 der Oberliga Nord war vor allem der Ball der Kranken, Verletzten und Gesperrten. Die Heimmannschaft litt unter den Nachwirkungen der hektischen Schlussphase der Begegnung gegen Duisburg. Trainer Henry Thom vermisste daher wichtige Spieler wie Ryley Lindgren, Dennis Sticha, Nils Wegner und Routinier Nick Walters.

Auch Tilburg hatte einen ramponierten Start. Chay Schults, Mike Dalhuisen, Jay Huisman, Max Hermens und Phil Marinaccio mussten das Rennen aus verschiedenen Gründen verpassen. Warriner warf seine Lines durch den Mixer und erschien mit D'Artagnan Joly neben Delaney Hessels und Justin van der Ven auf dem gefrorenen Wasser der ausverkauften imos Eishalle Im kleinen Felde. Jonne de Bonth bildete ein Trio mit Anthony Rinaldi und Danny Stempher, während das Trio (Ties) Van Soest, (Reno) De Hondt und (Kobe) Roth intakt blieb. „Ich bin froh, dass wir heute Abend zwei der drei Punkte geholt haben.“ „Wir werden diese Woche wieder an die Arbeit gehen und gesund werden“, sagte der kanadische Bankchef während der Pressekonferenz.

Und so wurde ein 28-jähriger US-Amerikaner zum Mann des vierten Showdowns dieser Saison zwischen Tilburg und Herford. Kobe Roth. Geboren in Mason City (Iowa) und landete letzten Sommer über die University of Minnesota-Duluth, ein Jahr in der East Coast Hockey League und Coventry Blaze (British Elite Ice Hockey League) in der Kruikenstad.

„Haben Sie einen Moment Zeit?“, antwortete Reno auf die Frage, warum es so lohnend sei, in einer Reihe mit Trappers Nummer 11 zu spielen. „Toller Skater, kann das Spiel hervorragend lesen, super geschickt mit dem Puck umgehen, immer spielbereit, weiß, wo das gegnerische Tor ist, aber auch defensiv stark.“ „Wenn er zehn bis fünf Zentimeter größer gewesen wäre, würde er nicht bei uns spielen, sondern auf einem höheren Niveau.“

Auch Todd Warriner lobte im Anschluss den Linksaußen, der den Abend in der deutschen Hansestadt mit zwei Toren und dem entscheidenden Pass zum Ausgleich durch Reno de Hondt (1:1) beendete. „Was für ein Spiel von Kobe heute Abend!“ „Er war in dieser Saison bisher der Hit im Shootout für uns.“

Die magische Zahl ist jetzt neunzehn. Das ist die Anzahl der Punkte, die das Tilburger Team aus den verbleibenden neun Spielen (Rostock, Hannover (Scorpions) und Essen zu Hause sowie Duisburg, Hamm, Leipzig, Herne, Erfurt und Hannover (Indians) außerhalb der Stadtgrenzen) noch benötigt, um sich zu qualifizieren zum vierten Mal zum Oberliga-Nord-Meister gekrönt und sicherte sich zudem den Heimvorteil in den Play-offs bis einschließlich Finale.

„Wir sind in einer hervorragenden Verfassung, aber wir haben noch nichts. „Lasst uns das Fell nicht verkaufen, bevor der Bär erschossen ist“, mahnt Reno de Hondt zu Ruhe und Realitätssinn. „In der Oberliga gibt es keine Kleinen mehr.“ Man muss in jedem Duell auf der Hut sein. Heute Abend ist ein weiteres gutes Beispiel dafür. Im Mittelteil hatten wir die volle Kontrolle über das Spiel. Dennoch gewinnen wir erst nach Verlängerung und Elfmeterschießen.“

Auf der Jagd nach der Oberliga Nord Meisterschaft sind die Rostocker Piranhas am Freitagabend daheim (Beginn 20 Uhr) und die Füchse Duisburg (Sonntag 18.30 Uhr in der PreZero Rheinlandhalle) die nächsten Gegner des Tabellenführers. Auf dem Papier weniger schwierig als die Aufgabe gegen Herford, doch die Nummern acht und zehn der Rangliste liefern sich weiterhin einen erbitterten Kampf um die beste Platzierung für die (Pre-)Play-offs.

„Um fair zu sein, wir lieben es zu gewinnen“, antwortete Todd Warriner. „Wir lieben den Heimvorteil.“ Es ist das ganze Jahr über das Nordjahr. Als Team haben wir den Wunsch, die Meisterschaft zu gewinnen, deshalb spielen wir natürlich gerne in unserem Gebäude. Dennoch ist es für uns oberste Priorität, gesund zu werden. Wir fühlen uns gut, frisch und auf dem Laufenden, wenn wir dort ankommen. Das wäre mein Wunsch‘,