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Johnny Gaudreau hat am Mittwoch einen Siebenjahresvertrag über 68,25 Millionen Dollar mit den Columbus Blue Jackets unterzeichnet. Er hat einen durchschnittlichen Jahreswert von 9,75 Millionen Dollar.
Der 28-jährige Stürmer führte die Calgary Flames in der vergangenen Saison mit 115 Punkten (40 Tore, 75 Assists) in 82 Spielen der regulären Saison an und lag damit an zweiter Stelle in der NHL. Er führte die NHL mit einer Plus-64-Bilanz an und stellte in seiner NHL-Karriere Höchstwerte bei Toren, Assists, Punkten, spielentscheidenden Toren
(neun) und Torschüssen (262) auf.
In den Stanley Cup Playoffs führte Gaudreau die Flames mit 14 Punkten (drei Tore, 11 Assists) in 12 Spielen an.
"Johnny Gaudreau ist ein Superstar in der National Hockey League, und wir könnten nicht glücklicher sein, ihn in der Familie der Columbus Blue Jackets willkommen zu heißen", sagte General Manager Jarmo Kekalainen.
"Er ist ein Spitzenspieler mit großem Charakter, der die Spieler um ihn herum besser macht. Wir sind begeistert, dass wir einen Spieler seines Kalibers in unsere Gruppe aufnehmen können. Dies ist ein aufregender Tag für unsere Franchise, unsere Fans und die Stadt Columbus".
Am Dienstag gab Flames-GM Brad Treliving bekannt, dass Gaudreau sich entschieden hat, die Free Agency zu testen und Calgary zu verlassen, wo er seine gesamte neunjährige NHL-Karriere gespielt hat, seit er in der vierten Runde (Nr. 104) des NHL-Drafts 2011 ausgewählt wurde.
"Es ist ein enttäuschender Tag, um es vorsichtig auszudrücken", sagte Treliving.
"Ich saß vor Ihnen, denjenigen, die hier vor Ort sind, am Ende unserer Saison, und ich glaube, mein Satz war: 'Wir würden Himmel und Erde bewegen (um Gaudreau zu verlängern).' Ich kann unseren Fans versichern, dass wir alles getan haben, um Johnny in Calgary zu halten. Ich möchte Johnny, seiner Familie und seiner Frau Meredith - er wird in den nächsten Monaten Vater - das Allerbeste wünschen. Er hat uns acht wunderbare Jahre hier beschert, großartige Erinnerungen. Es ist schwierig. Das Schwierige an diesem Geschäft ist, dass wir weitermachen müssen."
Gaudreau erzielte in 602 Spielen der regulären Saison 609 Punkte (210 Tore, 399 Assists) und ist damit der fünftbeste Assist- und Punktesammler sowie der neuntbeste Torschütze in der Geschichte der Flames. In 42 Playoff-Spielen erreichte er 33 Punkte (11 Tore, 22 Assists).
