Damit gewann der KEC die Serie mit 4:1 Spielen. Der Halbfinal-Gegner der Haie steht noch nicht fest. „Ich bin froh, dass wir die nächste Runde erreicht haben und ich bin stolz auf die Mannschaft“, so Uwe Krupp, der aber zuvor ein deutliches Kompliment in Richtung Adler äußerte: „Wenn man so eine Paarung zwischen Mannheim und Köln hat, gibt es einen negativen Aspekt: Dass eine Mannschaft ausscheidet. Jedes Spiel war auf des Messers Schneide.
Beide Mannschaften haben starke Teamleistungen gezeigt. Ich möchte ein Kompliment an die Adler und Hans Zach aussprechen. Es war hochklassiges Eishockey, auch wenn nicht viele Tore fielen. Die Serie war an Spannung und Intensität kaum zu überbieten.“ Hans Zach gab das Lob zurück und sprach sogar davon, dass seine Adler „gegen den späteren Meister“ ausgeschieden seien.
Auch Spiel 5 war ein Krimi bis zum letzten Augenblick. Nach nur 81 Sekunden jubelten die Adler-Fans in der SAP Arena. Ronny Arendt brachte die Mannheimer durch einen Nachschuss aus spitzem Winkel in Führung (2.). Doch die Haie reagierten alles andere als geschockt. Fast schien es, als hätte der Treffer die Mannen von Uwe Krupp weiter angestachelt.
Der Ausgleich fiel dennoch etwas glücklich: John Tripp brachte den Puck von hinter dem Adler-Kasten in die Gefahrenzone. Dort bugsierten sich Torwart Dennis Endras und Adler-Verteidiger Denis Reul die Scheibe per „Pressschlag“ selbst hinter die Linie. Die Schiedsrichter erkannten den Treffer nach Studium der Videobilder an (7.). Danach boten die Mannschaften den Zuschauern einen teils offenen Schlagabtausch. Weitere Tore fielen in der bis dahin wieder mal sehr ausgeglichenen Partie bis zur ersten Sirene aber nicht.
Per Nachschuss traf Andreas Falk schließlich zum 2:1. Marcel Müller hatte den Puck zuvor geschickt vors Tor geschoben (37.). Das es der siegbringende Treffer bleiben sollte, lag an disziplinierten Haien, einer starken Defensive und einem wieder mal großartigen Danny aus den Birken.
Nach der dramatischen Schlussphase, in der sich die Adler mit aller Macht gegen das drohende Aus stemmten, bedankten sich die Haie bei den vielen mitgereisten Fans. Doch auch die Adler wurden mit respektvollem Applaus verabschiedet.
• Spiel 1: 16.03. (SO), 14.30 Uhr, Adler Mannheim - Kölner Haie 0:1
• Spiel 2: 19.03. (MI), 19.30 Uhr, Kölner Haie - Adler Mannheim 3:2 n.V.
• Spiel 3: 21.03. (FR), 19.30 Uhr, Adler Mannheim - Kölner Haie 2:1 n.V.
• Spiel 4: 23.03. (SO), 14.30 Uhr, Kölner Haie - Adler Mannheim 2:1
• Spiel 5: 26.03. (MI), 19.30 Uhr, Adler Mannheim - Kölner Haie 1:2
eishockey.net / PM Kölner Haie
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