Gegner des aktuellen Tabellenführers sind die auf Rang sechs liegenden Kölner Haie. Vor Spielbeginn wird es eine Gedenkminute in Erinnerung an Tobias Eder geben.
Formstarke Panther fordern Köln:
Das mit 5:0 für den ERC gewertete Spiel in Bremerhaven eingerechnet stehen die Panther aktuell bei sieben Siegen in Folge. Durch die Siegesserie hat das Team von Headcoach Mark French seinen Platz an der Sonne weiter gefestigt und ist auf dem besten Weg, die stärkste Hauptrunde der Club-Geschichte zu spielen. Das Punktepolster auf die zweitplatzierten Eisbären Berlin beträgt aktuell neun Zähler.
Neuzugang Christian Heljanko trainierte am Dienstag erstmals mit dem Team, verpasste das heutige Training jedoch krankheitsbedingt. Ob der 27-Jährige morgen im Kader stehen wird, ist daher noch fraglich.
"Wir sind alle bestens vorbereitet auf das Spiel. Wir wissen genau, was zu tun ist und welche Spielweise uns von den Haien erwartet", meint Verteidiger Sam Ruopp. Schließlich ist es bereits das vierte Saisonduell mit den Rheinländern. Bisher haben die Panther eine weiße Weste. Alle drei Partien gewann das Team von Headcoach Mark French.
Kölns Last-Second-K.O. gegen München:
Eine schmerzhafte Niederlage mussten die Haie am Dienstag im Heimspiel gegen München hinnehmen. Zwölf Sekunden vor Schluss gelang Köln noch der Ausgleich, doch trotz eines gewonnenen Bullys mussten sie Sekundenbruchteile vor Ende der regulären Spielzeit doch noch das 3:2 hinnehmen. Chris DeSousa sorgte 0,2 Sekunden vor der Sirene für den Münchener Siegtreffer.
Nichtsdestotrotz belegen die Haie nach wie vor den sechsten Tabellenplatz und damit einen Rang, mit dem sie das direkte Playoff-Viertelfinalticket in der Tasche hätten. Lediglich die fehlende Konstanz hindert das Team von Star-Trainer Kari Jalonen noch daran im Tableau weiter oben zu stehen. Erst sieben Mal gelangen ihnen mindestens zwei Siege in Folge. Mehr als drei Erfolge am Stück gelangen ihnen bisher aber noch nicht.
Erst vor drei Wochen waren die Haie letztmals in der SATURN-Arena zu Gast. Dank vier Toren im dritten Drittel setzte sich der ERC damals mit 5:4 durch. Alex Breton markierte den Siegtreffer 39 Sekunden vor Schluss. Mittlerweile ist aber Kölns Top-Stürmer Gregor MacLeod wieder mit von der Partie. In seinen ersten drei Einsätzen nach einmonatiger Verletzungspause gelangen dem Angreifer bereits drei Punkte.