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Top-Vier-Duell in der SATURN-Arena. Am morgigen Freitag (19:30 Uhr) treten die Panther in der SATURN-Arena gegen die Düsseldorfer EG an. Und so viel Brisanz steckte in diesem Duell wohl seit dem Playoff-Halbfinale 2015 nicht mehr, denn der ERC belegt aktuell Tabellenplatz zwei und die DEG ist ihm als Viertplatzierter mit fünf Punkten Rückstand auf den Fersen.
Teil zwei des Rheinland-Doppelpacks
Trainer Mark French gewährte dem Team nach dem begeisternden 8:3-Sieg gegen die Kölner Haie einen freien Mittwoch, bevor heute die Vorbereitung auf das Heimspiel gegen Düsseldorf startete. Alle Profis konnten zumindest teilweise auf dem Eis trainieren. Für Wayne Simpson, Ben Marshall und Stefan Matteau kommt ein Einsatz aber trotzdem noch zu früh. Bei Charles Bertrand und Enrico Henriquez geht die Tendenz in die richtige Richtung, eine finale Entscheidung über den Einsatz der beiden Angreifer fällt aber erst nach dem Pre-Game-Skate am Freitagmorgen.
Offensiv lief es bei den Blau-Weißen in den vergangenen Wochen und Monaten trotz der zahlreichen Ausfälle gut. Über die Spanne der vergangenen zwanzig Spiele hat kein DEL-Team mehr Treffer erzielen können als die 70 Tore der Panther. Dass nun zeitnah einige Rückkehrer wieder ins Geschehen eingreifen dürften, sollte die Ingolstädter Offensive noch schwerer ausrechenbar machen.
DEG im Höhenflug
Der Erfolg des Teams von Roger Hansson fußt vor allem auf zwei Säulen: Einer stabilen Defensive und großer Effizienz. Nur der ERC und Mannheim haben weniger Gegentore kassiert als die Düsseldorfer, die zudem auch in Unterzahl zu den besten Teams der DEL zählen. Goalie Henrik Haukeland entpuppt sich mehr und mehr als Königstransfer und ganz großer Rückhalt der Rot-Gelben. In allen Torhüter-Statistiken rangiert der norwegische Nationaltorhüter, der bisher nur in vier Partien nicht zwischen den Pfosten stand, unter den Top-Drei. In Kombination mit der aufopferungsvollen Defensivarbeit seiner Vorderleute (Verteidiger Alec McCrae blockt beispielweise die mit Abstand meisten Schüsse der Liga) ist die DEG-Abwehr nicht leicht zu knacken.
Besonders beeindruckend: Wenn die Rheinländer in Führung gehen, ist es schwer, zurückzukommen. Bisher führten sie 19 Mal nach dem ersten Drittel und gewannen alle 19 Spiele. In den vergangenen Wochen sammelten die Düsseldorfer Punkt um Punkt und kämpfen nun um das Heimrecht im Playoff-Viertelfinale. Letztmals ohne Zähler gingen sie vor über einem Monat (!) vom Eis. Genauer gesagt am 13. Januar in Ingolstadt.
Fakten zum Spiel
Höfflin-Jubiläum: Mirko Höfflin bestreitet gegen die Düsseldorfer EG sein 500. DEL-Spiel. Bisher sammelte der 30-Jährige 227 Scorerpunkte in der deutschen Eliteliga. Für den ERC absolvierte Höfflin bislang 173 Spiele, in denen er 113 Punkte (52 Tore, 61 Vorlagen) beisteuerte.
Formstärkste Teams im Duell: Betrachtet man die Spanne der vergangenen fünf, zehn, fünfzehn sowie zwanzig Spiele, ergibt sich in der Formtabelle immer das gleiche Bild. Die DEG hat jeweils vor dem ERC die meisten Zähler eingefahren. Während die Ingolstädter zuletzt fünf Mal in Folge punkteten, fuhren die Düsseldorfer zuletzt sogar zehn Mal hintereinander etwas Zählbares ein und gewannen die vergangenen sieben Spiele allesamt.
Erfolgstrainer im ersten DEL-Jahr: Sowohl Panther-Coach Mark French als auch DEG-Trainer Roger Hansson stehen in ihrer ersten DEL-Saison hinter der Bande und können beide auf eine hervorragende Bilanz verweisen. Während Hansson bisher 59,6 Prozent seiner Spiele gewann, sind es bei French sogar 62,5 Prozent.
