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Filip Forsberg zeigte eine tolle Leistung und Brady Skjei erzielte im Powerplay den Siegtreffer für die Nashville Predators, die sich am Freitagabend im United Center mit 3:2 gegen die Chicago Blackhawks durchsetzten.
Das Ergebnis beschert den Preds den zweiten Sieg in Folge, nachdem sie einen Zwei-Tore-Rückstand aufgeholt hatten und am Ende einen weiteren zufriedenstellenden Auswärtssieg verbuchen konnten.
„Man nimmt jeden Auswärtssieg, ganz klar“, sagte Skjei. „Aber zu sehen, dass wir in einem Spiel wie diesem zurückkommen und zwei Punkte holen, ist enorm, und man versucht einfach, den Schwung nach ein paar guten Siegen hier beizubehalten.“
„Ein mutiger Sieg“, sagte Preds Head Coach Andrew Brunette. „Du liegst auswärts mit zwei Pucks zurück und findest einen Weg, ein paar wichtige Kills und einen wichtigen Shorty zu erzielen. Fil hat uns mit einem herausragenden Spiel zurück ins Spiel gebracht, und dann Brady am Ende. Es war also nicht schön, aber wir haben ein paar Dinge getan, und [wir] müssen unser Spiel hier noch ein bisschen ausbauen.“
Neben Forsberg und Skjei erzielte Gustav Nyquist ein Tor für die Preds - das 200. seiner NHL-Karriere - und Juuse Saros erzielte 27 Treffer. Damit gelang Nashville das erste Comeback mit mehreren Toren seit dem 26. März der vergangenen Saison.
„Es wurde besser“, sagte Forsberg über die Leistung seiner Mannschaft beim Sieg. „Es hat natürlich ein bisschen langsam angefangen. Ich fand, dass sie in der ersten Halbzeit besser waren, aber dann haben wir uns zurückgekämpft... Ich fand, dass die Penaltykiller hervorragend gespielt haben... und dann hat das Powerplay im dritten Drittel einen großen Schritt gemacht und uns den Sieg gebracht.“
Der ehemalige Predators-Stürmer Craig Smith brachte Chicago nach weniger als drei Minuten mit 1:0 in Führung, und Connor Bedard brachte die Blackhawks nach etwas mehr als fünf Minuten im zweiten Drittel mit zwei Toren in Führung.
Chicago schien durch einen Powerplay-Treffer mit drei Toren in Führung zu gehen, doch Nashville reklamierte auf Abseits, und die Preds hatten mit ihrem Vorstoß Erfolg - ein Moment, der das Spiel drehen sollte.
„Das war natürlich ein großer Unterschied“, sagte Forsberg über die Entscheidung. „Deshalb haben wir die Video-Crew [Lawrence Feloney und Andrew Meloche] da hinten. Sie haben sich den Arsch für uns aufgerissen, die beste Mannschaft der Liga. Und offensichtlich war es eine großartige Entscheidung.“
Nur wenige Minuten später nahm Forsberg einen Pass von Nyquist auf und umspielte die Chicagoer Abwehr, bevor er mit der Rückhand auf die Vorhand zu einem der schönsten Tore der Liga in dieser Saison traf. Etwas mehr als drei Minuten später bekam Nyquist den Puck bei einem 2:1-Stoß in die Hände, und der Flügelstürmer überwand Blackhawks-Torwart Petr Mrazek zum 2:2-Ausgleich vor dem letzten Drittel.
In den letzten Momenten eines späten Powerplays fand Skjeis Handgelenkschuss seinen Weg durch die Sichtblende von Mark Jankowski in den Käfig und bescherte den Preds die einzige Führung des Abends.
„Das geht nicht rein, wenn Janks nicht da steht“, sagte Skjei. „Es war ein großartiges Tor. Ich hatte den Kopf oben und sah, dass er direkt vor den Augen des Torwarts stand, also habe ich einfach geschossen und den Ball in die Hälfte des Netzes geschlagen. Das war ein wichtiges Tor und eine gute Möglichkeit, uns zurück ins Spiel zu bringen, in Führung zu gehen und das Spiel dann zu beenden.“
Die Predators werden nicht lange Zeit haben, um die Leistung vom Freitag zu feiern, denn schon morgen Abend sind sie zu Gast bei den Columbus Blue Jackets, und Nashville weiß, dass es noch mehr zu tun gibt, wenn sie den Triumph in Chicago erst einmal verdaut haben.
„Ich glaube nicht, dass sich die Mentalität wirklich geändert hat“, sagte Forsberg. „Wenn man mitten in der Saison eine fünf Spiele andauernde Niederlagenserie hat, sieht das sicher nicht so schlimm aus, wie wenn man 0:5 zurückliegt, oder? Aber ich denke, wir machen jetzt viel mehr von den richtigen Dingen. Ich fand, dass [der Sieg am Dienstag gegen] Boston das beste Spiel war. Das hier war ein kleiner Rückschritt, aber in den richtigen Momenten haben wir gut genug gespielt, um zu gewinnen, und wir haben definitiv ein paar neue Dinge mitgenommen.“
Anmerkungen:
Nashville hat am Freitag die gleiche Aufstellung wie beim Sieg gegen Boston am Dienstag beibehalten. Juuso Parssinen, Philip Tomasino und Dante Fabbro wurden bei den Predators gestrichen.
Die Preds kehren am Samstag auf das Eis zurück, wenn sie die Columbus Blue Jackets in der Bridgestone Arena zur Pride Music Heritage Night um 19.00 Uhr CT empfangen.
