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Zwar sind die Bären aus Neuwied alles andere als gut in die Saison gestartet, doch relativiert sich der durchwachsene Start, wenn man die Gegner betrachtet, gegen die der Aufsteiger seine Spiele deutlich verloren hat: Duisburg (1:9), Essen (3:8), Düsseldorf (3:6) und Neuss (0:6). Die für das Erreichen von Platz 8 wichtigen Spiele hat der EHC allesamt gewinnen können, zuletzt gegen Frankfurt, aber auch gegen Troisdorf und Bergisch Gladbach. Gegen Ratingen wollen sich die Bären keineswegs als Kanonenfutter präsentieren, auch weil Neuwied zum Spiel in der Dumeklemmerstadt mit zahlreichen Fans anreisen will, die ihre Mannschaft lautstark unterstützen werden.
Der Verbandsligameister und Aufsteiger hat für das Unternehmen Regionalliga namhafte Verstärkungen verpflichtet. So wechselten von den Moskitos Essen mit Dennis Stroecks und Timothy Tanke zu den Bären, außerdem holten die EHC-Verantwortlichen den 38-jährigen kanadischen Top-Scorer Derek Picklyk von Königsborn nach Neuwied. Mit Blake Royle agiert ein weiterer junger Kontingentspieler in der Abwehr. Trotzdem haben die Bären derzeit erhebliche personelle Probleme: Verteidiger Kevin Frommont zog sich vor kurzem aus beruflichen Gründen vom Eishockeysport zurück, Stürmer Dennis Kobe zog sich vor wenigen Wochen einen Muskelfaserriss zu und Verteidiger Robin Lehmann ist aufgrund einer Lungenentzündung angeschlagen und vermutlich nicht voll einsatzfähig. Am schlimmsten traf es jedoch den 21-jährigen Defender Andrè Bruch. In der vergangenen Woche diagnostizierten die Ärzte einen doppelten Knorpelschaden im Knie. Damit wird Bruch voraussichtlich für die komplette Saison in Neuwied ausfallen. Im schlimmsten Fall muss der ambitionierte 2-Wege-Spieler sogar seine Eishockeykarriere beenden.
Für die Ice Aliens geht es am Sonntag darum, mit einem Sieg gegen Neuwied die hervorragende Platzierung in der Regionalliga West zu verteidigen. Am Freitag könnten zumindest die Füchse aus Duisburg an den Außerirdischen vorbei ziehen, denn die Ratinger sind spielfrei und können demnach nicht gleichziehen. Voraussetzung hierfür ist jedoch, dass die Duisburger das Spiel gegen Spitzenreiter Essen am Westbahnhof gewinnen. Verzichten muss Aliens-Trainer Alexander Jacobs auf den verletzten Torhüter Dennis Kohl sowie auf Kapitän Max Lingemann, der aufgrund der Spieldauerdisziplinarstrafe im Spiel gegen die Moskitos am Sonntag gesperrt ist. „Das wird für uns mit Sicherheit kein einfaches Spiel“, betont Aliens-Coach Alexander Jacobs. „Wir wollen jedoch dort weiter machen, wo wir am Sonntag gegen Essen aufgehört haben. Wir wollen richtig gutes Eishockey spielen und am Ende drei Punkte holen“, so der Niederländer.
