NHL Free Agency: Verteidiger heiß begehrt

Obwohl bereits mit Sergei Gonchar der wohl beste Free Agent Verteidiger dank eines Angebots der Ottawa Senators vom Markt ist, ließen sich die anderen Clubs dennoch nicht lumpen. So schließt sich Dan Hamhuis (ehemals Nashville, Rechte vor einigen Tagen nach Pittsburgh transferiert) fortan den Vancouver Canucks an. Der aus der Provinz British Columbia stammende Hamhuis wird bei seinem "Heimatclub" in den nächsten sechs Jahren 27 Millionen Dollar verdienen. In ähnliche finanzielle Dimensionen stoßen Anton Volchenkov und Paul Martin vor. Volchenkov wechselt von den Ottawa Senators nach New Jersey. 25,5 Millionen Dollar sind den Devils in den nächsten fünf Jahren die Dienste Volchenkovs wert. Verlassen wird die Devils dagegen Paul Martin. Der US-Amerikaner schließt sich den Pittsburgh Penguins an und erhielt dort einen Fünfjahresvertrag über 25 Millionen Dollar. Mit Toni Lydman und Henrik Tallinder tragen zwei langjährige Akteure der Buffalo Sabres demnächst ein anderes Trikot. Lydman unterzeichnete einen Dreijahresvertrag (neun Millionen Dollar) bei den Anaheim Ducks, Tallinder geht für die nächsten vier Jahre (13,5 Millionen Dollar) zu den New Jersey Devils. Einen herben Verlust müssen auf der Verteidigerposition die Phoenix Coyotes verkraften. Zbynek Michalek nahm das Angebot der Pittsburgh Penguins an und wird dort 20 Millionen Dollar in fünf Jahren verdienen.

Einige hochkarätige Stürmer werden ab der nächsten Saison ebenfalls in einem anderen Trikot zu bewundern sein. Nicht ganz trifft dies allerdings auf Olli Jokinen und Alex Tanguay zu. Jokinen kehrt nach seinem kurzen und erfolglosen Gastspiel bei den Rangers zu den Calgary Flames zurück. Der Finne erhielt einen Kontrakt über zwei Jahre, der mit sechs Millionen Dollar dotiert ist. Auch Tanguay spielt nach einem kurzen Intermezzo beim Tampa Bay Lightning künftig wieder für die Flames. Allerdings läuft der Vertrag des Franko-Kanadiers nur über ein Jahr (1,7 Millionen Dollar). Mit Adam Burish verlässt ein weitere Spieler den amtierenden Meister aus Chicago. Burish schließt sich den Dallas Stars an und wird in zwei Jahren 2,3 Millionen Dollar verdienen. Ray Whitney, Urgestein der Carolina Hurricanes, spielt in den nächsten zwei Jahren (sechs Millionen Dollar) für die Phoenix Coyotes. Hingegen verlängerten unter anderem Saku Koivu (Anaheim), Tomas Plekanec (Montreal) und Patrick Marleau (San Jose) ihre Verträge.

Noch keine Vollzugsmeldung gibt es dagegen bei der Personalie Ilya Kovalchuk. Der Russe, in der vergangenen Saison für Atlanta und New Jersey auf dem Eis, gilt als der dickste Fisch im Free Agent Pool, dürfte aber auch ein entsprechendes Salär aufrufen. Auch Routinier Paul Kariya sowie die Torhüter Marty Turco und Evgeni Nabokov sind noch ohne neuen Verein.