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Zum Finale des diesjährigen Nord-Ost-Pokals empfangen die Füchse am Freitag den Ligakonkurrenten aus Crimmitschau. Nach soliden Leistungen in der Vorrunde konnten sich unsere Füchse souverän als Gruppenerster für das Finale des Pokals qualifizieren. Nach meist unangefochtenen Siegen gegen die unterklassigen Teams aus der Oberliga kommt es nun aber zum ersten richtigen Duell auf Augenhöhe.
Gegner im Sachsenderby sind die Eispiraten Crimmitschau, die sich in der Gruppe A ebenfalls als Erster durchsetzen konnten. Dabei ließen die Crimmitschauer ohne große Not die Rostock Piranhas sowie die EXA Icefighters Leipzig hinter sich. Zudem blieben die Westsachsen in ihrer Vorbereitung auf die neue Saison bislang komplett ungeschlagen und kommen mit einer gehörigen Portion Selbstbewusstsein in die Lausitz.
Bei den Pleißestädtern verlief der Sommer etwas unruhig. Coach – nun Ex-Coach – Mario Richer bat trotz verlängerten Vertrages plötzlich doch um dessen Auflösung. Mit Marian Bazany wurde Richers Nachfolger gefunden und verpflichtet. Der Kader des Vorjahres, mit dem der ETC auf Rang neun, damit drei Ränge vor unserer Mannschaft und praktisch in den Pre-Playoffs einkam, konnte größtenteils gehalten werden. Verstärkung hat man für das Tor geholt, das nun von Luka Gracnar gehütet wird. Der 27-jährige Slowene spielte diverse Saisons in der (früher EBEL) multinationalen österreichischen ICE Hockey League und kam von den Steinbach Black Wings Linz in den Sahnpark. Der Linksfänger war wiederholt auch international für sein Heimatland im Einsatz. Der zweite neue Kontingentspieler ist Scott Feser, der Samuel Vigneault ersetzen dürfte. Weiter für die Eispiraten stürmt das kongeniale Kontingent-Duo Scott Timmins und Mathieu Lemay.
Obwohl es für beide Mannschaften erstmals gegen einen Club aus der DEL2 geht, messen die Coaches dem Doppelduell keine besondere Bedeutung zu. "Das sind für uns die ersten Tests gegen eine Mannschaft aus unserer Liga, die wir aber unter der Woche ganz normal vorbereiten werden", wird Marian Bazany in den EishockeyNEWS "entspannt" zitiert. Und Füchse-Trainer Chris Straube meinte: „Auch diese beiden Wochenendbegegnungen sind Vorbereitungsspiele und mir die blanken Resultate daher egal. Es werden weiterhin alle Spieler zum Einsatz kommen mit dem Ziel, die bestmögliche Aufstellung für den Saisonstart zu finden. Da kann es auch sein, dass der vierte Block gegen den ersten der Gäste gestellt wird. Ich will sehen, wer seine Aufgaben wie erfüllen kann. Und ich nehme an, dass es die gegnerischen Trainer auch so angehen.“
Personell wird sich im Kader der Blau-Gelben für die bevorstehenden Finalspiele nicht viel ändern. Cheftrainer Chris Straube muss weiterhin auf Stéphane Döring verzichten, der mit einer Unterkörperverletzung ausfällt. Während Leon Hungerecker aller Voraussicht nach am Freitag im Tor stehen wird, bleibt offen, wer das Tor am Sonntag hütet.
Die Spielleitung am Freitag übernehmen Marc André Naust und Bruce Becker. Am Sonntag im Sahnpark pfeifen Nikolas Neutzer und Jens Steinecke. Unter diesen Voraussetzungen freuen wir uns auf zwei spannende Derbys.
Am Sonntag wird dann letztendlich der Sieger des Pokals im Kunsteisstadion der Eispiraten ermittelt. Beginn des Spiels ist 17:00 Uhr.
