Die Florida Panthers haben sich in einem unterhaltsamen und torreichen Spiel gegen die New York Islanders mit 6:3 durchgesetzt. Besonders Carter Verhaeghe glänzte mit einem Dreierpack und war maßgeblich am Erfolg der Panthers beteiligt.
Schon früh im ersten Drittel setzten die Gastgeber ein Ausrufezeichen: Nach nur 39 Sekunden brachte Carter Verhaeghe die Panthers mit einem Rückhandschuss, vorbereitet von Sam Reinhart und Aleksander Barkov, in Führung. Florida blieb am Drücker und erhöhte in der 13. Minute auf 2:0, als Verhaeghe nach Vorarbeit von Gustav Forsling erneut traf. Die Islanders hatten in den ersten zwanzig Minuten wenig entgegenzusetzen und gingen mit einem Zwei-Tore-Rückstand in die erste Pause.
Im zweiten Drittel kämpfte sich New York zurück. Kyle MacLean verkürzte früh auf 2:1 und in der 10. Minute glich Jean-Gabriel Pageau in Überzahl zum 2:2 aus. Die Islanders übernahmen nun die Kontrolle und gingen durch Marc Gatcomb in der 15. Minute erstmals in Führung. Doch Florida fand eine schnelle Antwort: Evan Rodrigues stellte in der 18. Minute auf 3:3, ehe Sam Reinhart nur Sekunden vor der Drittelpause mit einem Handgelenkschuss das 4:3 für die Panthers erzielte.
Im Schlussdrittel ließ Florida nichts mehr anbrennen. Erneut war es Verhaeghe, der in der 11. Minute mit seinem dritten Treffer des Abends die Führung auf 5:3 ausbaute – diesmal in Überzahl auf Vorlage von Matthew Tkachuk und Aleksander Barkov. Die Islanders warfen in der Schlussphase alles nach vorne, doch Tkachuk besiegelte mit einem Empty-Net-Treffer in der 59. Minute den 6:3-Endstand.
Mit diesem verdienten Heimsieg festigen die Panthers ihre Position in der Tabelle, während die Islanders eine bittere Niederlage hinnehmen müssen.