Paul unterschreibt Siebenjahresvertrag

Nicholas Paul hat am Freitag einen Siebenjahresvertrag über 22,05 Millionen US-Dollar mit den Tampa Bay Lightning unterzeichnet. Er hat einen durchschnittlichen Jahreswert von 3,15 Millionen Dollar.

Der 27-jährige Stürmer, der am 13. Juli ein Unrestricted Free Agent hätte werden können, erzielte in dieser Saison 32 Punkte (16 Tore, 16 Assists) in 80 Spielen, darunter 14 Punkte (fünf Tore, neun Assists) in 21 Spielen mit den Lightning, nachdem er am 20. März im Rahmen eines Tauschs mit den Ottawa Senators für Stürmer Mathieu Joseph und einen Viertrunden-Pick für den NHL Draft 2024 erworben wurde.

"Natürlich gefällt es mir hier", sagte Paul am Dienstag. "Alles an dieser Organisation ist erstklassig. Ich habe definitiv einen Sitz in der ersten Reihe, wie ich und meine Familie behandelt wurden. Und die andere Sache ist die Gruppe von Jungs in diesem Raum. Die Führungspersönlichkeiten, die sie dort haben, bis hinunter zum Personal. Alle hier sind unglaublich. Alles, was sie wollen, ist Erfolg. Alle stehen zusammen. Jeder hat eine Stimme."

Paul hat in 23 Einsätzen in den Stanley Cup Playoffs neun Punkte (fünf Tore, vier Assists) erzielt, darunter beide Treffer von Tampa Bay beim 2:1-Sieg gegen die Toronto Maple Leafs in Spiel 7 der ersten Runde der Eastern Conference. Im Stanley Cup Finale, das die Lightning in sechs Spielen gegen die Colorado Avalanche verloren, erzielte er zwei Tore.

Er befand sich in der letzten Saison eines Zweijahresvertrags über 2,7 Millionen US-Dollar (1,35 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert), den er am 14. Oktober 2020 bei den Senators unterzeichnet hatte.

"Ich denke, wir hatten einen guten Eindruck von ihm als Spieler", erklärte General Manager Julien BriseBois am Dienstag. "Ich denke, dass er in den NHL Playoffs spielen konnte, was er zuvor noch nicht getan hatte, und dass er zeigen konnte, was für ein Spieler er ist. Wenn überhaupt, dann ist das wahrscheinlich die Eigenschaft, die für mich heraussticht. Er ist ein großartiger Spieler. Er hat lange Zeit mit vielen Verletzungen zu kämpfen gehabt und trotzdem bis zum Spiel 6 des Stanley Cup Finales auf einem sehr hohen Niveau gespielt. Sehr beeindruckend."

BriseBois sagte, dass Paul trotz eines verstauchten Gelenks in seiner Schulter spielte.

Paul wurde von den Dallas Stars in der vierten Runde (Nr. 101) des NHL Drafts 2013 ausgewählt und hat in 248 regulären Saisonspielen für die Senators und Lightning 80 Punkte (34 Tore, 46 Assists) erzielt.