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Ohne Gegentor sind die Fischtown Pinguins am ersten DEL-Wochenende in die neue Saison gestartet, sowohl die DEG als auch die Eisbären Berlin konnten Torhüter Tomas Pöpperle nicht bezwingen. Nach der Penaltyniederlage vom Freitag in Straubing liegen die Norddeutschen in der Tabelle immerhin noch auf Platz zwei – eine Startbilanz, auf der sich aufbauen lässt.
Im Kader der Bremerhavener gab es überschaubare Veränderungen. Mit Mike Hoeffel und Chris Rumble (beide nach Iserlohn), Nicholas B. Jensen und Chad Nehring (beide Düsseldorf) sowie Rylan Schwartz (Nürnberg) verließen im Sommer fünf echte Leistungsträger den Verein. Erfüllen die Neuverpflichtungen ihre Erwartungen, so kann die Mannschaft von Trainer Thomas Popiesch in ihrer vierten DEL-Saison erneut die Rolle des frech auftrumpfenden Underdogs spielen.
Im Sturm darf man neben dem aus der zweiten Liga gekommenen Christian Hilbrich vor allem auf den Slowaken Tomas Sykora gespannt sein. Sykora war in der vergangenen Saison bester Torschütze in der polnischen Liga und gewann dort die Meisterschaft mit dem Mannheimer CHL-Gegner GKS Tychy. Zudem angelten sich die Bremerhavener mit Stefan Espeland den offensivstärksten Verteidiger der norwegischen Liga.
Der Trainer: Thomas Popiesch geht in seine fünfte Saison an der Bande der Bremerhavener. Der 54-Jährige ist einer der ganz wichtigen Fixpunkte des Clubs, der erneut mit minimalen finanziellen Mitteln das Maximum erreichen möchte. Popiesch begann seine Trainerkarriere 2010 in Dresden und kam kurz nach seiner Entlassung bei den Sachsen im Dezember 2015 an die Nordseeküste. Als Spieler absolvierte er fünf Erstligaspielzeiten für Krefeld, Nürnberg und Frankfurt.
Augen auf... Stefan Espeland. Der 30 Jahre alte Norweger absolvierte in Schweden seine ersten Profieinsätze, konnte sich jedoch in der SHL nicht etablieren. Auch ein Abstecher nach Finnland vor zwei Jahren verlief nicht wie erhofft. Doch in seiner Heimat entwickelte sich der 1,84 Meter große Espeland zu einem offensivstarken Verteidiger, kam in der vergangenen Saison in 47 Vorrundenspielen auf sage und schreibe 61 Scorerpunkte.
Fakt: Mit Luca Gläser verpflichteten die Pinguins im Sommer einen ehemaligen Jungadler, der nach zwei Jahren beim Zweitligisten in Bayreuth nun in der DEL Fuß fassen möchte.
Für alle, die das Spiel nicht live in der Halle mitverfolgen können, gibt es einen LIVETICKER von dieser Partie!
