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Mit einem 5:4 Heimsieg gegen den HC Pustertal konnten die Pioneers nach drei Niederlagen in Folge endlich wieder jubeln. Das Heimpublikum dankte es der Mannschaft am Ende mit Standing Ovations. Die Feldkircher mussten eine ihrer besten Saisonleistungen auspacken um am Ende in einer hartumkämpften Partie als Sieger vom Eis zugehen. Ein wichtiger Erfolg für die durch Verletzungen gehandicapten Vorarlberger.
Nach längerer Verletzungspause wieder mit an Bord war Jakob Friend, der mit Nationalspieler Ramon Schnetzer zusammen ein Verteidigerpaar bildete. In der vierten Reihe der Hausherren war zudem Youngster Ben Summer aufgeboten, der nach den verletzungsbedingten Ausfällen von Janick Wernicke und Yannik Lebeda eine weitere Talentprobe in der ICE Hockey League abgeben konnte. Coach Dylan Stanley musste auch weiterhin auf die Schlüsselspieler Daniel Woger und Kapitän Alex Pallestrang verzichten. Zudem musste auch der nun fix Verpflichtete Roni Allén, nachdem er sich in Graz verletzt hatte, noch passen. Oliver Cooper übernahm interimsmäßig den Kapitänsposten. Neu war auch der Trikotsponsor NEOH der dem Publikum präsentiert wurde.
Die erste Top Chance im Spiel hatten die Gäste aus dem Pustertal, aber Dave Madlener im Tor der Feldkircher rettete seine Mannschaft vor einem frühen Rückstand. Auf der Gegenseite war es dann Brady Gilmour der mit einem schnellen Haken den italienischen Keeper erstmals überwinden konnte. Die Vorarbeit leisteten Joseph Nardi und Ivan Korecky. Zwei Minuten später war es erneut David Madlener der mit einem Riesensave gegen seinen Ex-Teamkollegen Cedric Lacroix einen Konter des HCP stoppte. Kurz vor Halbzeit des ersten Abschnitts stürmten Julian Metzler und Kevin Macierzynski im Zwei gegen Null auf den Keeper der Italiener zu. Beim Versuch den Torhüter der Brunecker mit einem Five Hole zu überwinden, scheiterte Feldkirchs Routinier mit der Nummer 71 dann aber knapp. Kurz danach setzte dann Mannschaftskollege Brady Gilmour die Scheibe zum 2:0 in die Maschen. Nach Pass von Nardy, den ein Pusterer ablenkte, packte Gilmour seine Baseballkünste aus und lenkte die Scheibe aus der Luft ins Gehäuse der Wölfe. Wenige Sekunden später fassten die Feldkircher ihre erste Strafe aus und mussten das gleich bitter bezahlen. Alex Petan traf für die Schwarz-Gelben zum Anschluss. Torhüter Madlener war bei der Schussabgabe die Sicht verstellt und deshalb ohne Abwehrchance. In weiterer Folge waren es die Wölfe die ordentlich Druck machten. In Spielminute 16 hatte Jason Akeson den Ausgleich auf der Schaufel als er im hohen Slot voll durchzog. Doch bei freier Sicht packte Madlener wieder ein Big Save aus. So nahmen die Feldkircher die Führung mit in die erste Pause.
Das zweite Drittel begann wie das erste aufgehört hatte, mit viel Tempohockey und Offensivszenen. Ein erstes Powerplay der Feldkircher war in Ansätzen sehr gut, was fehlte war die letzte Präzision. Beinahe fing man sich dann sogar einen Shorthander ein, wäre da nicht wieder Madlener auf dem letzten Drücker zur Stelle gewesen. Nur zwei Minuten später hatten die Feldkircher erneut die Gelegenheit die Führung in Überzahl auszubauen. Aber auch diesmal klappte es nicht mit einem Torerfolg. Im Gegenteil hatten die Wölfe gleich zweimal die Chance auf einen Shorthander vergeben. Bei 5 gegen 5 am Eis ging es dann weiter hin und her, mit einem leichten Chancenplus für die Hausherren.
Zu Beginn des Schlussdrittels drückten die Gäste ordentlich an und die Pioneers mussten ihr ganzes Können aufbieten und hatten ab und an auch das Quäntchen Glück auf ihrer Seite. Umso wichtiger war dann der Treffer zum 3:1 durch Marlon Tschofen in der 46. Spielminute, bei dem sich Joseph Nardi seinen bereits dritten Assistpunkt des Abends abholte. Nur eine Minute später doppelte David Keefer zum 4:1 nach. Nach einem schönen Pass von Josh Passolt, ließ Keefer mit seinem präzisen Schuss dem italienischen Keeper keine Chance. Doch keine zwei Minuten später antworteten die Wölfe mit dem 2:4 durch Brett Findley. Der zweite Treffer leitete eine weitere Druckphase der Südtiroler ein die mit dem 3:4 durch Cedric Lacroix im Powerplay ihren Höhepunkt fand. Nun war es wieder nur ein Treffer der den HCP zu einem Punktgewinn fehlte. Eine Riesenchance auf den fünften Treffer hatte dann Friend, der seinen Versuch nur knapp verzog. Dieser gelang dann Oskar Maier in sehenswerter Manier. Brady Gilomour hatte sich die Scheibe an der Bande erkämpft und passte sie direkt in den Slot, wo Maier voll durchzog und das Hartgummi in die rechte Kreuzecke knallte. Doch die Spannung blieb weiterhin im Spiel, denn in der 58. Spielminute brachte eine Nachlässigkeit die Wölfe wieder auf ein Tor heran. Petan, völlig alleine gelassen im direkten Slot, ließ sich die Chance bei 6 vs. 5 Überzahl nicht entgehen und stellte auf 4:5. Einige brenzlige Situationen und ein Timeout der Italiener später, gelang den Feldkircher kurz vor Ablauf der Zeit eine Befreiung aus der Umklammerung der Gäste und so brachte man den Sieg ins Ziel.
Pioneers Vorarlberg – HC Pustertal Wölfe 5:4 (2:1, 0:0, 3:3)
Feldkirch, Vorarlberghalle, 1.651 Zuschauer, Mittwoch, 13.11.2024, 19:30h
Torfolge: 1:0 Gilmour (2′), 2:0 Gilmour (12′), 2:1 Petan (13′ PP1), 3:1 Tschofen (46′), 4:1 Keefer (47′), 4:2 Findlay (49′), 4:3 Lacroix (53′ PP1), 5:3 Maier (54′), 5:4 Petan (58′)
