Rotjacken stehen im Halbfinale

Mit einem 3:1-Auswärtserfolg hat der EC-KAC am Freitagabend den nötigen vierten Sieg in der Viertelfinalserie gegen den HC Pustertal eingefahren, die Rotjacken stehen in der am Dienstag beginnenden Vorschlussrunde.

Die Rotjacken starteten mit deutlichen spielerischen Vorteilen in das Auftaktdrittel, die erste gefährliche Torchance fand nach einem Turnover der Gastgeber Nick Pastujov vor, sein scharfer Schlenzer aus halblinker Position im Slot zischte jedoch an der kurzen Stange vorbei (5.). Aus seiner nächsten Gelegenheit heraus ging der EC-KAC in Führung: Thomas Hundertpfund und Mathias From setzten sich in der rechten Rundung durch, an der blauen Linie legte Thimo Nickl zu Clemens Unterweger quer, der per Schlagschuss abzog, Raphael Herburger fälschte am Torraum in die Maschen ab (7.). Einen Mantinger-Schuss aus dem linken Anspielkreis parierte Sebastian Dahm mit der Schulter (15.), dann folgte die erste Unterzahlphase, in der sich die Rotjacken jedoch gut verteidigten. Als die anschließende „Vier-gegen-Vier“-Sequenz in das erste KAC-Powerplay überging, schlenzte Thomas Hundertpfund vom linken Faceoff-Punkt aus, Daniel Obersteiner blieb beim Rebound am Crease mit der Rückhand an Edward Pasquales Beinschoner hängen (19.). Ein scharfer Wristshot von Mathias From vom rechten Flügel aus sprang vom Goalie aus in den Slot, wo er jedoch nicht von einem Klagenfurter erreicht werden konnte (19.).

In Durchgang zwei kam Thomas Hundertpfund am linken Flügel an den Puck, weil sich ein Net Drive kaum ausging, drehte er hinter den Kasten ab, sein Wraparound auf die Vorhand wurde jedoch von Daniel Glira mit dem Schlittschuh gestoppt (24.). Bei einem Findlay-Drehschuss von der rechen Halfwall aus war Dahm in der kurzen Ecke aufmerksam, stark parierte der KAC-Goalie dann mit seinem Beinschoner, als nach einem Turnover seiner Vorderleute Cédric Lacroix aus dem rechten Faceoff-Kreis abzog (jeweils 27.). Ein unerzwungener Scheibenverlust der Wölfe ließ Simeon Schwinger und Kevin Clark über rechts kontern, der HCP-Goalie wehrte den scharfen, aber zu zentral platzierten Schlagschuss des Vorarlbergers sicher ab (32.). Das erste vollständige Rotjacken-Powerplay wurde erst in seinen letzten Zügen gefährlich: Nach einem Jensen Aabo-Schlenzer aus der Distanz plumpste der Puck am Crease vor den Schläger von Daniel Obersteiner, Luca Zanatta konnte die Scheibe im letzten Moment wegspitzeln (36.). Beim Clark-Rebound mit der Rückhand nach Nickl-Blueliner fuhr Edward Pasquale seinen linken Beinschoner aus (37.), auf der Gegenseite wurde der Abpraller nach einem Zanatta-Fernschuss gerade noch aus der Gefahrenzone befördert (40.).

Früh im dritten Abschnitt parierte Sebastian Dahm gegen Davide Conci, der von einem rot-weißen Turnover in der eigenen Zone profitiert hatte (41.), dann verdoppelte Klagenfurt seinen Vorsprung: Fabian Hochegger störte an der eigenen blauen Linie Glira, siegte dann in der rechten Rundung des Angriffsdrittels im Zweikampf mit Zanatta, er querte hinter dem Kasten und passte letztlich diagonal durch den Torraum an den langen Pfosten, wo Matt Fraser hoch in die Maschen einsendete (43.). Brett Findlay machte im Slot einen Haken zu viel (45.), bei einem „Drei-gegen-Eins“-Konter der Rotjacken verfehlte Obersteiner das Ziel knapp (46.), dann traf der HC Pustertal: Maximilian Preiml wischte im Angriff über den Puck, Findlay war im “Zwei-gegen-Eins“ auf und davon, seinen Querpass verwertete Purdeller von den rechten Hashmaks aus halbhoch in die lange Ecke (48.). Die Rotjacken bliebn nach dem Gegentreffer kompakt, die Südtiroler konnten keine längeren Druckphasen aufbauen. Simeon Schwinger lupfte die Scheibe von hinter dem Tor aus vor die kurze Stange, Kevin Clark übernahm sie aus der Luft, Pasquale zog in der Kreuzecke aber rechtzeitig die Schulter hoch (54.). Nachdem ein Findlay-Rückpass von der Grundlinie aus im Zentrum sowohl an Purdeller als auch Bouramman vorbeigeschlittert war (57.), brachten die Gastgeber einen sechsten Feldspieler und nur wenige Sekunden später durchschritt der EC-KAC die Tür ins Halbfinale endgültig: Fabian Hochegger chippte den Puck von der rechten Halfwall der eigenen Zone aus nach vorne, Daniel Obersteiner schüttelte im Sprint seinen letzten Gegenspieler ab und vollendete mit der Vorhand ins verwaiste Tor zum 3:1-Auswärtssieg (59.).

Post Game-Kommentar von Head Coach Kirk Furey:
„Unsere Mannschaft hat heute sehr verantwortungsbewusst agiert, wir gaben dem Gegner nicht viele Torchancen, speziell in den ersten beiden Abschnitten konnten wir ihre gefährlichsten Waffen, die Odd Man Rushes und das Powerplay, gut limitieren. Hinten waren wir solide und reif, vorne kamen wir zu unseren Chancen, entscheidend war, dass wir als Team den Push, den Pustertal nach seinem Treffer anstrebte, sehr gut abgefangen haben. Der Gegner hat in dieser Serie sehr gut gekämpft, sie haben uns das Leben schwer gemacht, dafür gilt ihnen unser Respekt. Für unsere Mannschaft könnte ich mich heute nicht mehr freuen, sie haben in dieser Saison schon einen langen Weg hinter sich gebracht und verdienen sich den heutigen Erfolg.“