Saisonauftakt in Höchstadt

Das Warten hat ein Ende, die Hauptrunde der Oberliga Süd-Saison 23/24 steht in den Startlöchern. Für die Löwen geht es am ersten Spieltag ins rund 270km entfernt gelegene Eisstadion Höchstadt, wo sie um 20 Uhr auf die Alligators treffen. Die Gastgeber haben das Grundgerüst ihres in der Vorsaison durchaus erfolgreichen Kaders weitestgehend halten können. Der schmerzhafteste Abgang dürfte der vom Finnen Eetu-Ville Arkiomaa sein, der im Sommer zur Konkurrenz nach Füssen gewechselt ist. Ansonsten blieben die Top-Scorer Jari Neugebauer, Anton Seewald und Abwehrchef Jake Fardoe. Im Tor setzen die Aischstädter ebenfalls auf Kontinuität und haben neben den Routiniers Benni Dirksen und Philipp Schnierstein den Youngster Justin Spiewok zwischen den Pfosten stehen. In der Vorbereitung testeten die Alligators sechs mal ausschließlich gegen andere Oberliga-Clubs und konnten dabei drei mal gewinnen. Auch gegen die Liganeulinge aus Heilbronn (1:6 Niederlage) und Bayreuth (4:3 OT-Sieg) absolvierte das Team von Trainer Mikhail Nemirovsky schon Tests.

Bei den Löwen sieht es personell durchwachsen aus. Die DNL-Spieler Kästele, Zöhren, Sihling und Mateu Späth sind mit dabei, dafür fehlen Justi Späth, Max Spöttel und Oliver Noack verletzt, Manuel Edfelder fällt krank aus. Es wird also schon ein Kraftakt nötig sein, um erfolgreich in die Saison zu starten. Höchstadt war letztes Jahr ein zäher Gegner für die Buam. Nur einmal konnte ein Punkt aus Franken mit in den Süden genommen werden, daheim setzte es zwei knappe Niederlagen. Viele neue Löwen treffen also auf ein vermeintlich eingespieltes Team, wollen jedoch Zähne zeigen und das Spiel mit viel Einsatz und Biss für sich entscheiden. Auch Ryan Foster mahnt dazu, die Alligators nicht zu unterschätzen: “Höchstadt hat eine sehr erfahrene Mannschaft und ein eingespieltes System, das sehr auf Offensive und Schnelligkeit ausgerichtet ist. Wir müssen daher gut die neutrale Zone dicht machen und eng am Gegenspieler sein. Sie sollen keine Möglichkeit bekommen, sich in unserer Zone entfalten zu können.”

Am Sonntag bekommen die Löwenfans dann den Heimspielauftakt gegen die Blue Devils Weiden zu sehen. Spielbeginn in der Hacker-Pschorr Arena ist um 18 Uhr. Der letztjährige Hauptrundenmeister ist über den Sommer noch stärker geworden und hat sich unter anderem aus der zweiten Liga Spieler wie Vincent Schlenker und Fabian Ribnitzky von den Kassel Huskies gesichert. David Elsner kommt aus Frankfurt gar aus der DEL, auch der amtierende Oberligaspieler des Jahres, Tyler Ward, war im Sommer zu den Oberpfälzern gewechselt. “Jeder weiß, dass Weiden Topfavorit ist. Sie werden Angriff auf Angriff starten und haben vier ausgeglichene Reihen, die alle Tore schießen können. Wir dürfen uns nicht darauf einlassen und müssen unsererseits möglichst viele Chance eiskalt ausnutzen. Am wichtigsten ist mir an diesem Wochenende jedoch, dass wir mit Leidenschaft und Kampfgeist antreten. Nur so können wir auf Dauer auch gegen Favoriten bestehen”, besinnt sich Ryan Foster auf die Tölzer Tugenden.