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Am Freitag geht die neue Penny-DEL für die Fischtown Pinguins los. Den Auftakt machen die Kölner Haie bereits heute um 19:30 Uhr im Auftaktmatch gegen den EHC Red Bull München. Die Pinguins starten morgen um 19:30 Uhr gegen die Bietigheim Steelers in der Eisarena am Wilhelm-Kaisen-Platz.
Die Gäste reisen bereits heute Abend an und schlagen ihre Zelte im „Atlantik Hotel am Flötenkiel“ auf. Für die Schwaben gilt es, in der zweite Saison ihrer Zugehörigkeit, alles in die Waagschale zu werfen, um einen guten Saisonstart zu haben. Die Steelers haben zu neuen Saison die Abgänge ihrer Topscorere Riley Sheen und Brendan Ranford zu kompensieren. Im Tor kann Trainer Daniel Naud weiterhin auf Sami Aittokallio setzen. In der Abwehr sind die beiden Kannadier Matthew Maione (HC Bozen Südtirol) und Joshua Atkinson (Fehérvár AV19) neu im Kader. Beide spielten letzte Saison in der ICEHL in Östereich. Die Abgänge im Sturm sollen die beiden Finnen Michael Keränen (Vaasa Sport, Finnland) und Teemu Lepaus (EHC Visp, Schweiz) zusammen mit den beiden Amerikanern Chris Wilkie (Belleville Senators, AHL) und Chase Berger (HC Banska Bystrica, Slowakei) kompensieren. Im Fokus der Neuzugänge steht vor allem Keränen, der in der Saison 2013/2014 Topscorer in Finnland wurde und daraufhin in die NHL geholt wurde, ohne vorher gedraftet zu werden. Allerdings kam er nur zu einem Einsatz in der besten Liga der Welt, ehe er dann nach zwei Jahren wieder nach Europa wechselte. Es wird also spannend, wie sich die Steelers in ihrer zweite Saison schlagen werden.
Unsere Pinguins konnten unterdessen in Bestbesetzung unter der Woche trainieren. Alle Spieler sind fit und die Mannschaft erhofft sich einen guten Start vor dem heimischen Publikum. Bei der Aufstellung wird es wahrscheinlich keine großen Änderungen zum letzten Testspiel beim SWB-Cup geben. Einzig bei der Törhüterfrage lässt sich Trainer Thomas Popiesch noch nicht in die Karten schauen. Beide Goalies gehören zu den besten der DEL und haben dieses bereits in der Vorbereitung gezeigt, so dass der Trainer hier die Qual der Wahl hat, wem er das Vertrauen von Beginn an schenkt.
Für das morgige Spiel sind noch Karten in den Vorverkaufsstellen und online erhältlich. Für kurzentschlossene gibt es zudem die Möglichkeit, an der Abendkasse Tickets zu kaufen. Die Spieler freuen sich auf eine tolle Stimmung in der Eisarena durch die „besten Fans der Liga“. Bereits um 17:15 Uhr treffen sich die Fans vor der Eisarena zum Einsingen neuer Lieder für die neue Saison.
