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Im letzten Spiel des Kalenderjahres 2018 empfangen die Saale Bulls heute Abend im Sparkassen-Eisdom die Piranhas aus Rostock. Kein Duell gab es in der Historie der Bulls öfter als jenes gegen die Raubfische, bereits 64 Mal standen sich beide Mannschaften gegenüber. Und meistens ging man als Favorit in die jeweiligen Partien. Ein Umstand, der morgen definitiv nicht zum Tragen kommen wird. Denn die Ostseestädter sind zweifelsohne die Überraschungsmannschaft der Saison.
Das ausgegebene Ziel, sich erstmals für die Playoffs zu qualifizieren, scheinen die Raubfische in dieser Spielzeit tatsächlich erreichen zu können. Aktuell belegt das Team trotz negativer Tordifferenz und der nur neuntbesten Offensive der Liga den sechsten Rang, lediglich zwei Punkte hinter den Saale Bulls. Trainer-Novize Christian Behncke (für den 38-Jährigen sind die Piranhas die erste Oberliga-Station) hat es geschafft, aus einem kleinen Kader eine eingeschworene Einheit zu formen, die sich auch von Rückschlägen nicht aus der Ruhe bringen lässt und bis zum Ende an ihre Chance glaubt. Sei es ein 0:2-Rückstand gegen Herne oder Hamburg oder zuletzt der Verlust einer 2:0-Führung gegen Berlin – am Ende gingen die Piranhas trotzdem als Sieger vom Eis.
Angeführt wird die Mannschaft von den spielenden Co-Trainern Tomas Kurka (17 NHL-Spiele) und Greg Claasen (Deutscher Meister 2010), die sich mit 37 bzw. 29 Zählern auf den Plätzen eins und drei der internen Scorerliste wiederfinden. Auf Rang zwei steht mit 33 Punkten der Top-Torjäger der Piranhas Michal Bezouska. Der Tscheche konnte bislang 20 Tore besteuern und ist mit sechs Treffern in den letzten drei Spielen zur Zeit „on fire“.
Dies trifft auf Seiten der Bulls – neben der ersten Reihe – aktuell auch besonders auf Dominik Patocka zu. Der 24-Jährige sammelte in den letzten drei Einsätzen fünf Punkte (drei Tore) und wird besonders im Rampenlicht stehen, trifft er doch erstmals auf seine alten Teamkollegen, mit denen er gemeinsam in die Saison gestartet war.
Die Saale Bulls werden trotz aktuellem Krankenstand alles daransetzen, sich mit einem letzten Sieg im Jahr 2018 von den Fans zu verabschieden und Rang fünf zu verteidigen.
Eishockey.net berichtet natürlich im LIVETICKER von dieser Partie!
