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Am Freitag steigt in der Intercable Arena das erste Heimderby gegen den HC Bozen. Das Spiel ist seit Tagen restlos ausverkauft und steht unter spannenden Vorzeichen: die Füchse kommen nach dem Fehlstart in die Meisterschaft nun mit einer beeindruckenden Serie von 10 Siegen en suite nach Bruneck; erst am Dienstag in Linz musste Bozen erstmals wieder Federn lassen. Die Wölfe haben mit drei Siegen in Folge (Villach, Klagenfurt und Vorarlberg) ebenfalls auf die Siegerstraße zurückgefunden und sind bereit.
Bereits zum dritten Mal trifft der HCP heuer auf die Black Wings Linz. Das Team um Chefcoach Philipp Lukas ist erneut erfolgreich unterwegs: nach einem holprigen Start hat es sich kontinuierlich nach oben gearbeitet und steht inzwischen auf Platz 2 im Klassement. Die große Stärke der Black Wings ist die mannschaftliche Geschlossenheit. Zudem überzeugen die neuen Verteidiger Stajnoch, Mackenzie und Würschl auf der ganzen Linie; zusammen mit dem mehr als stabilen Goalie Tirronen bilden sie die stärkste Defensive der Liga mit nur 48 Gegentoren.
Bisherige Bilanz
Im ersten Aufeinandertreffen in dieser Saison konnte der HCP am 29. September drei Punkte aus der Landeshauptstadt entführen: für den 2:0-Auswärtserfolg zeichneten Schofield und Frycklund mit den beiden Treffern sowie Bernard mit 41 Saves verantwortlich. Damit ist die bisherige Bilanz in der ICE Hockey League gegen den Erzrivalen noch leicht negativ: 4 Siegen stehen 5 Niederlagen gegenüber.
In den beiden Saisonduellen gingen die Teams mit demselben Ergebnis vom Eis: während die Wölfe im September noch in Linz 4:1 siegen konnten, verlor man vor zwei Wochen dort 1:4. Damit ist auch die Gesamtbilanz in der ICE Hockey League gegen die Black Wings weiter ausgeglichen: je 5 Siege für beide Teams stehen zu Buche, das Torverhältnis lautet 29:24 für die Wölfe.
Men to watch | Spieler im Fokus
Mann der Stunde beim HC Bozen ist Dustin Gazley. Während der quirlige Stürmer in den ersten 12 Saisonbegegnungen auf ganze 3 Scorerpunkte kam (1 Tor, 2 Assists), blühte er nach der Rückkehr von Erfolgs-Coach Hanlon wieder auf. In den letzten 11 Partien traf der 35-jährige Flügel, der auch für die Nationalmannschaft spielberechtigt ist, gleich 8 Mal ins Schwarze (plus 3 Assists) und war damit einer der Hauptverantwortlichen für die Aufholjagd der Füchse.
Neben dem weiter überragenden Graham Knott, der mit 32 Punkten und einer Plus-Minus-Bilanz von +27 der scorermäßig überlegene Spieler der Liga ist, hat sich zuletzt der Kanadier Shawn St-Amant in den Fokus gespielt. Als rechter Flügel bildet er gemeinsam mit Knott und Romig eine schnelle gefährliche Linie, auf die man besonders Acht geben muss.
Kader-Update
Bis auf die Langzeitverletzten Lukas De Lorenzo Meo und Dan Catenacci stehen alle Spieler zur Verfügung! Wer als überzähliger Ausländer auf der Tribüne Platz nimmt, ist noch unklar.
Stimmen vor dem Spiel
Ivan Deluca: „Uns stehen zwei große Spiele bevor. Wir haben letztens wieder auf die Siegerstraße zurückgefunden, sind gut drauf und freuen uns auf zwei tolle Heimspiele. Wenn man gesehen hat, wie viele Fans in der Kälte für Derby-Tickets angestanden sind, gibt das nochmal eine extra Portion Motivation. Das merkt man auch in der Kabine. Wir sind heiß auf das Derby, müssen aber ruhig und fokussiert bleiben und von Spiel zu Spiel denken.“
Zach Sill: „Wir kommen von harten Spielen, in welchen wir wichtige Punkte geholt haben, was uns viel Selbstvertrauen gegeben hat. Ich freue mich riesig auf eine volle Arena. Es werden viele Emotionen im Spiel sein!“
