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Duell um die Tabellenführung. Die Panther treten am Donnerstagabend (19:30 Uhr) in der SATURN-Arena gegen die Eisbären Berlin an. Das Kräftemessen mit dem Meister ist gleichzeitig das absolute Topspiel des Spieltags in der PENNY DEL.
Für die Blau-Weißen ist es nach dem 4:2-Heimerfolg gegen Bremerhaven gleich der zweite Vergleich mit einem Top-Drei-Team innerhalb von fünf Tagen. Hatte sich das French-Team durch den Sieg gegen die Nordlichter die Tabellenführung von den Berlinern zurückgeholt, zogen diese durch ihren gestrigen 5:4-Sieg nach Verlängerung gegen Wolfsburg wieder an den Panthern vorbei. Nur einen Zähler beträgt der Rückstand auf den amtierenden Meister. Mit einem Sieg könnten sie sich den „Platz an der Sonne“ wieder zurückholen. Durch einen Erfolg in der Overtime oder im Shootout würde man zumindest punktetechnisch gleichziehen.
„Wir schauen nicht allzu sehr auf die Tabelle. Für uns war wichtig, dass wir einen guten Start haben. Das haben wir geschafft und jetzt schauen wir von Spiel zu Spiel“, sagt Wayne Simpson. Mit dem Heimspiel gegen die Eisbären am Donnerstag, und dem ersten ERC-Auftritt im neuen SAP Garden in München am Sonntag, stellt das Wochenende einen weiteren Härtetest für die Oberbayern dar.
Mit einer bereits acht Partien andauernden Siegesserie reisen die Berliner an die Donau. Dementsprechend groß ist das Selbstvertrauen. Besonders auswärts sind sie brandgefährlich und punkteten in jedem ihrer sieben Spiele auf fremdem Eis. Der ERC kann jedoch mit der Maximalausbeute von 15 Punkten aus den ersten fünf Heimspielen überzeugen. „Ich erwarte ein enges Match auf Augenhöhe. Besonders im ersten Saisonvergleich geht es außerdem noch einen Tick intensiver zu. Das wird schon ein playoff-ähnliches Spiel“, meint Simpson.
Vor allem muss es den Panthern gelingen, die Offensive der Eisbären einzubremsen. Der schon im Vorjahr extrem starke Sturm wurde mit den Neuzugängen Liam Kirk und Gabriel Fontaine nochmals verstärkt. Beide erwiesen sich als absolute Volltreffer. Letzterer ist bester Torjäger und Scorer der Liga. „Wir dürfen ihrem Angriff mit Scheibenverlusten nicht in die Karten spielen und müssen die Chancen nutzen, die sich uns bieten“, sagt Morgan Ellis vor dem Duell mit den ehemaligen Kollegen. „Ich will natürlich unbedingt gewinnen, wir müssen aber bei unserem Spiel bleiben.“
Top-Offensiven im Duell: Uns erwartet ein Offensivspektakel, denn Berlin (49 Tore) und der ERC (43 Tore) stellen die treffsichersten Angriffsreihen der DEL.
Top-Scorer im Duell: Mit Panther Alex Breton und Eisbär Gabriel Fontaine treffen der mit zwölf Zählern bisher punktbeste Verteidiger der Liga sowie der aktuelle Liga-Topscorer Gabriel Fontaine (neun Tore, acht Vorlagen) aufeinander.
Wiedersehen mit dem Ex: Sowohl für Morgan Ellis als auch für Ty Ronning ist es das Aufeinandertreffen mit dem Ex-Team. Ellis wurde in den vergangenen drei Jahren zweimal Meister mit den Hauptstädtern. Ronning, der in aktuell sieben Spielen satte 13 Punkte auf sein Konto verbuchte, wurde 2023 mit dem ERC Vizemeister.
