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Von den Kassel Huskies wechselt der Deutsch-Kanadier Justin Kirsch an den Neckar. Der 24-Jährige kam 2015 während der Saison von den Missouri Mavericks aus der ECHL zu den Löwen Frankfurt, für die er in 31 Spielen sieben Tore erzielte und weitere 18 Treffer vorbereitete.
Auch die vergangene Saison startete er in der Mainmetropole, wechselte dann aber Ende November nach Kassel. Dort entwickelte er sich schnell zu einem treffsicheren Stürmer. In 19 Partien erzielte er neun Tore, zu weiteren fünf gab er die Vorlage. Ende Januar verletzte er sich im Training an der Schulter, musste sich einer Operation unterziehen und fiel für den Rest der Saison aus.
„Justin rückte frühzeitig in unseren Fokus“, erklärt Falken-Coach Fabian Dahlem. „Wir führten viele Gespräche und ich bin froh, dass wir so einen spielstarken deutschen Stürmer verpflichten konnten. In der Vergangenheit hat er seine Goalgetter-Qualitäten mehrfach angedeutet.“ Zugute kam den Falken, dass Verteidiger Patrik Vogl Justin Kirsch bereits aus der gemeinsamen Zeit in Frankfurt kannte und in regem Kontakt zu ihm stand. Das war für Kirsch mit ein Grund, das Vertragsangebot der Falken anzunehmen: „Es ist immer gut, auf bekannte Mannschaftskameraden zu treffen. Ich denke, dass ich bei den Falken eine gute Möglichkeit habe, eine Schlüsselposition und mehr Verantwortung zu übernehmen.“
Das ist ganz im Sinne von Dahlem: „Wir wollen Justin dabei unterstützen, den nächsten Schritt in seiner Karriere zu machen. Die DEL2 muss für ihn noch lange nicht das Ende der Fahnenstange sein. In der Vergangenheit hat manch junger Spieler die DEL2 als Sprungbrett in die DEL genutzt. Er hat bei uns die Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln.“ Ein Ziel, das auch Kirsch ansteuert: „Als Sportler willst du immer in der höchstmöglichen Klasse spielen.“ Keinen Hehl macht er auch aus seiner Eishockeyphilosophie: „Ich liebe das körperbetonte Spiel und suche immer den direkten Weg zum Tor sowie den Abschluss.“
eishockey.net / PM Heilbronner Falken
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