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Der Derby-Dezember in der SATURN-Arena startet am morgigen Freitag (19:30 Uhr) mit dem Heimspiel der Panther gegen die Straubing Tigers. Zum Duell mit dem aktuellen Tabellenführer werden weit über 4000 Zuschauer erwartet.
Mit fünf Siegen aus den vergangenen sieben Spielen gehen die Panther als eines der aktuell heißesten Teams der Liga in das Wochenende. Die beiden Siege zuletzt geben zusätzlichen Rückenwind. Der ERC ist „wieder in der Spur“, wie Daniel Pietta meint. Die Blau-Weißen haben Blut geleckt und den Rückstand auf die direkten Playoff-Plätze zuletzt bis auf zwei Zähler schmelzen lassen. „Wir wollen die beiden Spiele am Wochenende gewinnen, dann klettern wir automatisch in der Tabelle. Es liegt alles eng beisammen“, meint Pietta, der aktuelle ERC-Topscorer.
Headcoach Mark French geht positiv gestimmt in die beiden Derbys: „Wir hatten diese Woche mehr Zeit zum Trainieren und zwei sehr gute Einheiten abgehalten.“ Verzichten müssen die Ingolstädter an diesem Wochenende erneut auf Patrik Virta und Enrico Henriquez. Der Einsatz von Luca Zitterbart entscheidet sich kurzfristig.
Schwerpunkt auf der Defensive
Gegen die Tigers erwartet die Blau-Weißen eine schwere Aufgabe. Das Team von Trainer Tom Pokel kommt als Spitzenreiter in die SATURN-Arena und stellt darüber hinaus die stabilste Defensive der DEL. „Ihr Hauptaugenmerk liegt darauf, dass sie aus einer guten Defensive heraus spielen. Und vorne haben sie genug Spieler mit Qualität, die wissen, wo das Tor steht“, warnt Pietta. Einer der Schlüssel sei laut Ex-Tiger Travis St. Denis daher, „ihre Verteidiger unter Druck zu setzen und frühe Scheibenverluste zu erzwingen.“
Die Niederbayern haben trotz der schwerwiegenden Abgänge, die sie im Sommer vor allem in der Offensive verkraften mussten, schnell eine stabile Leistung aufs Eis gebracht. Heraus sticht vor allem „Königstransfer“ Nick Mattinen, der mit bereits zehn Toren und insgesamt 24 Punkten ligaweit der punktbeste Verteidiger ist. Offensiv legen die Neuzugänge zwar keine überragenden Quoten auf, scoren aber verlässlich. Fünf der sechs neuen Angreifer haben bereits mindestens 13 Punkte auf dem Konto.
Fakten zum Spiel
Unterzahl-Spezialisten: Die Spitzenteams im Penalty-Killing treffen aufeinander. Straubing liegt mit einer Quote von 92,3 Prozent ganz oben. Der ERC folgt direkt dahinter mit 88,4 Prozent.
Mitteldrittel-Showdown: Sowohl die Ingolstädter als auch die Niederbayern sind im zweiten Drittel am stärksten. Während die Blau-Weißen das ligaweit beste Team in den zweiten zwanzig Minuten sind, rangieren die Straubinger knapp dahinter auf Rang zwei.
Dauerläufer & Punktelieferant: Mit Panther Mat Bodie und Tiger Nick Mattinen treffen morgen der Mann mit der ligaweit meisten Eiszeit sowie der punktbeste Verteidiger der DEL aufeinander. Während Bodie pro Spiel durchschnittlich 25,5 Minuten auf dem Eis steht, sammelte Mattinen bereits 24 Scorerpunkte und traf zehn Mal.
