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Eine ereignisreiche Trade-Deadline liegt hinter uns. Die finalen Kader im Kampf um die Playoff-Teilnahme und den Stanley Cup stehen fest. Die Vancouver Canucks verzichteten am Freitag darauf Veränderungen am Kader vorzunehmen. Weder gaben sie Brock Boeser ab, noch holten sie Verstärkung im Wettrennen um den Endrunden-Einzug. Der 3:1-Heimerfolg gegen die Minnesota Wild könnte ein erster Fingerzeig in die richtige Richtung gewesen sein.
Petterson trifft wieder
Eine wichtige Erkenntnis des Abends gab es bereits nach 16:14 gespielten Minuten. Elias Petterson zog von der rechten Seite des Drittels, in Überzahl, per Schlagschuss ab und netzte zum 1:0 ein. Der Jubel in der Rogers Arena war beinahe so laut, wie auch der Stein der von Pettersons Schultern fiel. Nach 15 Spielen ohne Treffer konnte der Angreifer endlich auch als Torjäger wieder glänzen.
“Das bedeutet mir viel. Die Unterstützung der Fans ist etwas, das ich nicht als gegeben hinnehme“, freute sich Petterson über den lautstarken Support. Während seiner Torflaute konnte der Stürmer immerhin fünf Vorlagen sammeln. Er kommt in seiner Karriere nun auf 448 Punkte und liegt damit nur einen Zähler hinter Todd Bertuzzi, der den neunten Rang in der Canucks-Geschichte einnimmt.
Petterson gab sich nach dem Spiel erleichtert und doch selbstkritisch. „Wie ich schon vor ein paar Tagen gesagt habe, bin ich nicht perfekt. Es war nicht meine beste Saison, aber man kann das ändern. Man muss versuchen jeden Tag besser zu werden und heute war, mit dem Sieg, ein guter Tag. Ich habe ein Tor geschossen. Morgen haben wir ein gutes Training und bereiten uns auf Sonntag vor.“
Playoff-Kampf mit Boeser
Mit dem Erfolg über die Wild konnten die Canucks den begehrten zweiten Wildcard-Platz im Westen übernehmen. Vier Mannschaften liegen hier im Rennen um den letzten verbleibenden Playoff-Platz noch aussichtsreich. Vancouver konnte mit den zwei Zählern an den Calgary Flames, die punktgleich sind, vorbeiziehen. Es folgen die St. Louis Blues mit zwei Punkten Rückstand und der Utah Hockey Club mit vier aufzuholenden Zählern.
In Vancouver wird auch Boeser weiter mit um den Einzug in die Endrunde kämpfen. Der Angreifer wurde als Trade-Kandidat gerüchtet, doch ein Tauschgeschäft kam nicht zustande. „Das bedeutet mir viel“, freute sich Boeser. „Einige meiner besten Freunde sind in dieser Mannschaft und wir haben so ein gutes Team, so viele tolle Typen. Wir sind direkt im Rennen um einen Playoff-Platz. Das ist unser Fokus im Moment.“
Boeser unterstrich auch, dass er glücklich sei, dass die Wechselphase nun beendet ist und er sich wieder voll auf Eishockey konzentrieren könne. „Es ist offensichtlich, dass es mit all den Störgeräuschen schwierig ist, sich zu fokussieren. Ich bin jetzt einfach froh“, so der Stürmer. Er wolle sich nun voll auf das Spiel einlassen und alles dafür geben, dass er mit dem Team in der Endrunde stehen wird.
Grandioser Goalie entscheidet
Neben Petterson stand auch Kevin Lankinen im Fokus der Partie. Der Schlussmann parierte 37 Torschüsse der Wild und musste nur einmal hinter sich greifen. Mit seiner Fangquote von 97,4 Prozent wurde er zum Ersten Star des Spiels ernannt.
Lankinen ist für die Canucks der Garant, dass sie im Playoff-Rennen eine realistische Chance haben. Der Finne stand in seinem ersten Jahr in Vancouver 37-Mal als Starter auf dem Eis und wurde weitere zweimal eingewechselt. Aus diesen 39 Matches konnte er 22 gewinnen (22-10-7). Seine Fangquote von 90,6 Prozent und der Gegentorschnitt von 2,52 genügen gehobenen NHL-Ansprüchen.
Angesprochen auf den Erfolg und den erreichten Wildcard-Rang unterstrich Lankinen, dass es großartig sei. „Wir haben gezeigt, dass wir resilient sind. Das ist es, was es in dieser Liga manchmal braucht, um Spiele zu gewinnen.“
Der Schlussmann der Canucks stand besonders im Schlussabschnitt unter Feuer. 15-Mal musste er, teilweise in höchster Not, retten. „Sie schießen die Scheibe sehr gerne und ich versuche einfach sie zu finden. Ich konzentriere mich einfach auf meinen Job und vertraue auf meine Verteidigung, dass sie den Rest übernehmen. Das haben sie heute Abend getan und mir meine Aufgabe so viel einfacher gemacht.“
