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Es ist ein besonderes Wochenende, das uns aus eishockeytechnischer Sicht bevorsteht. Denn es ist zweigeteilt. Einerseits geht am Freitag die PENNY DEL Hauptrunde 2023/24 zu Ende. Andererseits beginnt bereits am Sonntag die 1. Playoff-Runde. Für die Adler bedeutet das ganz konkret: Auswärtsspiel am Freitag in Köln (19.30 Uhr), ehe am Sonntag in der SAP Arena (16.30 Uhr) Spiel eins der 1. Playoff-Runde gegen Ingolstadt oder Nürnberg auf dem Programm steht.
„Zugegeben, am Freitag steht nicht mehr so wahnsinnig viel auf dem Spiel. Wir können bei einem Sieg noch vor Köln springen, was uns aber nur in einem vermeintlichen Finale gegen die Haie ein Heimrecht verschaffen würde“, sieht Cheftrainer Dallas Eakins den Auftritt in der Domstadt pragmatisch nüchtern. „Wir werden unsere Jungs nur spielen lassen, wenn sie 100 Prozent fit sind. Das heißt aber nicht, dass wir das Spiel auf die leichte Schulter oder nicht ernst nehmen. Ich will auch in dieser Partie sehen, dass wir mit der richtigen Einstellung ans Werk gehen und wir mit unseren gewohnten Attributen auftreten“, weiß Eakins selbstredend, wie wichtig es ist, mit einem Sieg, mit einem positiven Gefühl in die Endrunde zu starten.
Die Spieler selbst haben ohnehin den Anspruch, jede Partie gewinnen zu wollen. Das steckt im Naturell eines Profisportlers. „Jede bevorstehende Begegnung ist wichtig, so wie auch schon die Spiele der vergangenen Wochen wichtig waren. Freitag ist der letzte Test vor den Playoffs, entsprechend werden wir mit derselben Einstellung an den Start gehen wie immer“, versichert Tom Kühnhackl. „Das Kräftemessen mit den Haien gibt uns nochmals die Möglichkeit, über 60 Minuten eine konzentrierte Vorstellung und ein hartes und gutes Spiel zu zeigen“, nimmt auch Jordan Szwarz seine Kollegen für Freitag in die Pflicht.
Tückische Serie
Dass mit Nürnberg oder Ingolstadt indes noch zwei Gegner für die 1. Playoff-Runde in Frage kommen, sieht der zweifache Stanley-Cup-Sieger nicht als problematisch an. „Am Ende musst du, wenn du wirklich ganz oben stehen willst, gegen jede Mannschaft bestehen.“ Viel mehr Bedeutung misst Kühnhackl dem ersten Spiel zu: „Das erste Spiel einer ‚Best-of-Three‘-Serie kann schon wegweisend sein. Wobei der entscheidende Sieg eigentlich immer der schwierigste ist.“ Kurz: Eine derart kurze Serie hat einige Tücken. „Bei zwei benötigten Siegen aus drei Partien gibt es nicht viel Raum für Fehler, für Niederlagen. Du musst sicherstellen, dass du auf den Punkt fit und bereit bist“, lässt Szwarz keinen Zweifel daran, dass er und sein Team wissen, um was es ab Sonntag geht.
Es steht uns ein besonderes Wochenende bevor. Ein Wochenende, an dem einerseits eine weitere Hauptrunde der PENNY DEL zu Ende geht. Die 52. von 52 Partien wird gespielt, der vierte Saisonvergleich mit den Haien steht an, das letzte Auswärtsspiel der Hauptrunde 2023/24 ist nur noch rund 53 Stunden entfernt. Gleichzeitig beginnt, zumindest gefühlt, eine neue Saison. Eine Saison in der Saison. Einmal mehr ist der Start der Endrunde zum Greifen nahe und damit die Zeit im Eishockey-Jahr, auf die jedes Team hinarbeitet, auf die sich die Fans am meisten freuen und in der jedem Detail eines Spiels eine große Bedeutung zukommt.
