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Der Viertelfinalgegner steht fest: Die Adler Mannheim treffen in der Runde der besten acht Mannschaften auf die Thomas Sabo Ice Tigers. Die Franken setzten sich am Sonntagnachmittag mit 3:2 nach Verlängerung gegen die Fischtown Pinguins Bremerhaven durch und entschieden damit die „Best-of-Three“-Serie für sich.
Die Playoff-Historie zwischen Mannheim und Nürnberg ist lang. Denn auf kein anderes DEL-Team trafen die Adler in der Endrunde häufiger als auf die Ice Tigers. Achtmal standen sich die beiden Rivalen in den Playoffs gegenüber – und alle acht Serien gingen an den aktuellen Hauptrundensieger. 27 Siegen stehen nur neun Niederlagen gegenüber, das entspricht einer Erfolgsquote von 75 Prozent.
„Die Vergangenheit interessiert mich überhaupt nicht“, will Cheftrainer Pavel Gross von den vorangegangenen Playoff-Duellen mit den Franken nichts wissen. „Uns interessiert nur das erste Spiel am kommenden Mittwoch. Die Ice Tigers sind eine unangenehm zu spielende Mannschaft. Sie haben einige Spieler in ihren Reihen, die Tore schießen können. Und sie haben großgewachsene Verteidiger, die eine harte Gangart an den Tag legen. Wir werden uns auf eine lange Serie einstellen und zweifellos bereit sein.“
Spiel eins des diesjährigen Viertelfinals steigt am 13. März (19.30 Uhr) in der SAP Arena. Nach dem Gastauftritt in Nürnberg (15. März, 19.30 Uhr) kehrt die „Best-of-Seven“-Serie am 17. März (19.00 Uhr) für Spiel drei nach Mannheim zurück, ehe die beiden Mannschaften am 22. März (19.30 Uhr) in Nürnberg zum vierten Mal aufeinandertreffen.
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