Der Zauber von Europa

Am Dienstagabend heißt es siegen oder fliegen: Unsere Red Bulls kämpfen in einem alles entscheidenden Halbfinalspiel gegen den 17-maligen finnischen Meister Tappara Tampere ums Ticket für das Finale der Champions League. Sport1 überträgt die Partie um 18:00 Uhr live. Der andere Finalteilnehmer steht mit dem schwedischen Vizemeister Rögle BK bereits seit dem 11. Januar fest.

„Wir freuen uns auf die Herausforderung in Tampere. Es wird auf jeden Fall eine harte Aufgabe. Wir haben eine junge Mannschaft, die voller Energie steckt. Jeder Einzelne ist fokussiert und weiß, was er zu tun hat. Nun liegt es in unseren Händen, etwas Großes zu vollbringen“, so unser Trainer Don Jackson vor dem Halbfinale in Finnland.

Aufeinandertreffen der CHL-Veteranen

Für München ist es die sechste Teilnahme an der 2014 ins Leben gerufenen europäischen Königsklasse, Tampere ist sogar schon zum siebten Mal dabei. Auf dem Eis standen sich die beiden Mannschaften noch nicht gegenüber, dennoch wissen die Kontrahenten, was sie erwartet. „Wir haben im Viertelfinale gegen den finnischen Meister Lukko Rauma bereits eine Geschmacksprobe bekommen. Die Finnen befinden sich läuferisch auf einem unheimlich hohen Niveau“, so Christian Winkler, Managing Director Sports Red Bull Eishockey. Tappara hatte es in der Gruppenphase mit den Eisbären Berlin zu tun.  

Zum zweiten Mal so weit

Für die Finnen ist es der erste Auftritt im Halbfinale, wir sind nach 2018/19 zum zweiten Mal unter den Top-4. Das Team von Trainer Jussi Tapola hat sich im bisherigen Verlauf unter anderem durch große Offensivpower ausgezeichnet. Die 38 bislang erzielten CHL-Treffer verteilen sich auf 14 verschiedene Spieler. Keiner von ihnen hat mehr als vier auf dem Konto. Extrem wichtig im Spiel der Finnen ist Kristian Kuusela. Der 38-jährige Stürmer hat sich im laufenden Wettbewerb zwar noch nicht in die Torschützenliste eingetragen, bereitete aber schon elf Tore seiner Mitspieler vor.

„Wollen es ins Endspiel schaffen“

Justin Schütz ist mit vier Treffern in sechs Champions-League-Spielen drittbester Goalgetter in den Reihen der Red Bulls. Im Viertelfinalrückspiel gegen Lukko Rauma am 14. Dezember avancierte unser Stürmer mit seinem Arbeitstor in der Overtime zum Matchwinner. „Es war ein super Gefühl, die Jungs ins Halbfinale zu schießen. Jetzt wollen wir es natürlich auch ins Endspiel schaffen, auch, wenn es unglaublich schwer wird“, so der 21-Jährige zielstrebig.

Tipps zum Halbfinalgegner können sich Schütz und seine Teamkollegen bei unserem neuen Verteidiger Andrew O´Brien holen. Der Kanadier traf vor seinem Wechsel nach München mit seinem ehemaligen Club JYP zwei Mal in der finnischen Liga auf Tappara, erzielte dabei sogar einen Treffer. „Ich habe erst vor kurzem gegen diese Mannschaft gespielt. Und ich kann sagen, es ist ein wirklich sehr starkes Team“, so O´Brien. Mit seinem Ex-Club hat er beide Begegnungen gegen Tampere verloren, jetzt möchte er mit einem Sieg ins Finale der europäischen Königsklasse einziehen: „Für mich wird es das erste Champions-League-Spiel meiner Karriere sein. Und klar, es wäre großartig, mit einem Erfolg den Weg ins Finale zu ebnen.“

Bei der Mission Endspiel muss Trainer Jackson ohne seine sechs Olympiafahrer auskommen. Danny aus den Birken, Konrad Abeltshauser, Yasin Ehliz, Patrick Hager und Frederik Tiffels bereiten sich mit der deutschen Nationalmannschaft in Mannheim auf die Olympischen Spiele vor, Ben Street wird sein Heimatland Kanada in Peking repräsentieren.