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Noch immer ohne Tom Gilbert, dafür aber wieder mit Chad Bassen ging es für die THOMAS SABO Ice Tigers am Sonntagnachmittag ins letzte Spiel vor der Länderspielpause gegen die Straubing Tigers. Beide Teams agierten zunächst eher zurückhaltend in ihren defensiv ausgerichteten Systemen. Es dauerte bis zur 5. Spielminute, ehe Benedikt Schopper für die Gäste zum ersten echten Torschuss kam. Schopper zog von der linken Seite mit einem Schlagschuss ab, Niklas Treutle parierte aber mit der Schulter. Als Brandon Segal in der 6. Minute auf der Strafbank saß, hatten die Ice Tigers Pech: Philippe Dupuis zwang Jeff Zatkoff von der rechten Seite zum Abpraller, Will Acton traf aus spitzem Winkel nur den Pfosten. Beinahe im direkten Gegenzug gingen die Niederbayern dann in Führung. Der gebürtige Nürnberger Sven Ziegler wurde in der Mitte von Jeremy Williams bedient und traf aus dem Handgelenk genau unter die Latte – 0:1 für Straubing (7.). Die Gäste standen defensiv gut, ließen nur wenige Nürnberger Möglichkeiten zu und hatten in der 14. Minute die nächste gute Chance: Marco Pfleger kam im Slot zum Abschluss, Niklas Treutle kam aber einen halben Schritt aus seinem Tor, verkürzte den Winkel geschickt und wehrte den Schuss ab. Patrick Reimer hatte die beste Nürnberger Chance, als er von Philippe Dupuis bedient wurde, alleine zum Tor zog und mit der Rückhand nur knapp vorbei schoss (18.).
Das zweite Drittel begann mit Straubinger Offensive, Mike Connolly spitzelte die Scheibe aus spitzem Winkel aber am langen Pfosten vorbei (21.). Die Ice Tigers setzten sich in der 24. Minute mit ihrer nominell vierten Reihe um Dane Fox, Daniel Weiß und Max Kislinger lange im Straubinger Drittel fest, mehr als ein Schlagschuss von der blauen Linie sprang aber nicht heraus. Es war dennoch der Auftakt zu einer starken Phase der Ice Tigers, die in der 27. Minute auch mit dem Ausgleich gekrönt wurde. Marcus Weber brachte den Puck vor dem Straubinger Drittel zu Philippe Dupuis, der einen Verteidiger abschüttelte und aus dem Handgelenk eiskalt aufs kurze Eck traf – 1:1-Ausgleich für die Ice Tigers. Kael Mouillierat hatte die direkte Antwort auf dem Schläger, verpasste die erneute Straubinger Führung nach feinem Zuspiel von Jeremy Williams von der rechten Seite aber (28.). In der 34. Minute saß Max Kislinger wegen eines Bandenchecks auf der Strafbank und musste von dort mit ansehen, wie Straubing wieder in Führung ging. Mike Connolly parkte vor dem Tor, bekam den Pass von T.J. Mulock von hinter dem Tor und traf flach ins lange Eck – 1:2 aus Nürnberger Sicht. Eine Minute später hatte Chad Bassen freistehend vor Zatkoff die Riesenchance zum Ausgleich, der Straubinger Torhüter reagierte aber glänzend und hielt die Straubinger Führung nach 40 Minuten fest.
Zu Beginn des Schlussabschnitts mussten die Ice Tigers eine Unterzahlsituation überstehen, schafften das diesmal aber schadlos. In der 48. Minute spielte Brandon Buck von hinter dem Straubinger Tor nach vorne, Chad Bassen schoss sofort, Jeff Zatkoff hielt die Scheibe aber sicher. Als Straubing sich binnen kurzer Zeit gleich drei Strafen leistete, bot sich den Ice Tigers in einer langen, doppelten Überzahlsituation die Riesenchance zum Ausgleich. Allerdings spielten es beide Powerplay-Formationen oftmals zu kompliziert und ohne den letzten Zug zum Tor. Die beste Chance hatte Daniel Weiß, der von Leo Pföderl von der rechten Seite perfekt bedient wurde, den Puck aber freistehend übers Straubinger Tor schoss (49.). Da Zatkoff den Schlagschuss von Shawn Lalonde (50.) festhielt und Dane Fox aus kurzer Distanz knapp vorbeischoss (50.), überstand Straubing die Situation schadlos. Die Ice Tigers blieben nun aber am Drücker und brachten Angriff um Angriff aufs Straubinger Tor. Die Gäste konnten zwar immer wieder klären, in der 58. Minute war der Ausgleich dann aber doch noch fällig. Steven Seigo vertändelte die Scheibe im eigenen Drittel, Patrick Reimer ging dazwischen und blieb mit seinem Passversuch hängen, Phil Dupuis ging dazwischen, zog die Scheibe um Zatkoff herum und schob aus spitzem Winkel zum umjubelten 2:2-Ausgleich ein.
Durch den einen Punkt kletterten die Ice Tigers in der Tabelle schon einmal auf den virtuellen neunten Platz, holten sich in der Verlängerung aber auch noch den Zusatzpunkt: Shawn Lalonde schickte Will Acton mit einem weiten Pass auf die Reise, Brandon Segal zog derweil zum Tor, bekam den Querpass von Acton perfekt serviert und besorgte den 3:2-Endstand.
Mit acht Siegen aus den letzten elf Spielen verabschieden sich die THOMAS SABO Ice Tigers auf dem neunten Tabellenplatz in die Länderspielpause. Weiter geht’s am 13. Februar um 19.30 Uhr mit dem Heimspiel gegen die Iserlohn Roosters.
