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Trotz einer Franchise-Bestmarke von acht Siegen in Folge zum Saisonstart 2024/25 weiß Mark Scheifele, der Stürmer der Winnipeg Jets, dass für die Mannschaft noch mehr möglich ist. Gemeinsam und individuell. Scheifele, dessen Jets versuchen werden, sich dem NHL-Rekord für die längste Siegesserie zu Beginn einer Saison zu nähern, wenn sie am Montag im heimischen Canada Life Centre gegen die Toronto Maple Leafs antreten, ist davon überzeugt, dass dem Team das Beste noch bevorsteht.
„Ich denke, es gibt keine Selbstgefälligkeit bei uns“, sagte Scheifele am Sonntag gegenüber NHL.com. „Wir haben Wege gefunden, um Siege zu erringen, aber ich denke, das Wichtigste ist, weiter konzentriert an den Dingen zu arbeiten und immer besser zu werden“, ergänzte der Stürmer.
„Die Saison ist noch so jung. Es stehen noch viele Spiele aus, und ich denke, man darf sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen, nur weil wir ein paar Mal hintereinander gewonnen haben. Wir müssen weiter nach mehr streben und uns weiterhin während des gesamten Spiels voll einsetzen.“
Die ersten Spiele der Saison verliefen für das Franchise allesamt positiv. Mit einem 5:3-Sieg bei den Calgary Flames am Samstag sind die Jets erst das neunte Team in der Geschichte der NHL und das vierte kanadische Team, das seit Beginn einer Saison eine Siegesserie von acht oder mehr Spielen vorweisen kann.
Scheifele hat dabei eine Schlüsselrolle gespielt. Er teilt sich mit zehn Punkten (fünf Tore, fünf Vorlagen) teamintern die Führung bei den Topscorern und führt alle Stürmer im Kader mit einer durchschnittlichen Eiszeit von 20:34 Minuten pro Spiel an. Er rangiert auch bei den Toren in Überzahl mit vier und mit vier Powerplay-Punkten auf dem ersten Platz. Zudem belegt Scheifele mit 21 Torschüssen auf den Kasten der Gegner den zweiten Platz.
„Er ist einfach so schlau“, lobte Teamkollege Cole Perfetti. „Er ist ein großartiger Spieler mit Köpfchen. Er sieht das Spielfeld gut und weiß, wann er passen und wann er schießen muss. Er ist wirklich eine doppelte Gefahr, da er sowohl Tore schießen als auch passen kann, und das macht ihn so gefährlich. Es ist klasse, ihn im Team zu haben. Es ist toll, ihm zuzusehen und von ihm zu lernen.“
Die Maple Leafs, der Gegner am Montag, stellten mit zehn Siegen in Folge zu Beginn der Saison 1993/94 einen NHL-Rekord auf. Die Buffalo Sabres erreichten diese Marke 2006/07. Nur zwei weitere Teams – die Montreal Canadiens 2015/16 und die Carolina Hurricanes 2021/22 – haben neun Siege in Folge erreicht. Die Jets werden versuchen, es ihnen gleich zu tun. „Ich denke, es ist einfach eine geschlossene Mannschaftsleistung“, erklärte Scheifele das Erfolgsrezept der Jets. „Das Wichtigste ist, dass alle auch weiterhin auf Hochtouren arbeiten.“
