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Allerdings dürften nicht nur die Ex-Neusser in Reihen des Gegners am Samstag hochmotiviert in die Partie gehen, steckt der ESV doch mitten im Kampf um den achten Platz, der zur Teilnahme an der Endrunde berechtigt. Diese hat der NEV bereits vorzeitig erreicht, da er jedoch nur allzu gerne einen der vorderen Plätze belegen würde, zählt für beide Kontrahenten jeder Punkt. Sicher dürfte sein, dass sich die “Realstars” nicht noch einmal so deutlich unter ihren Möglichkeiten präsentieren dürften wie im Hinspiel, als sie bei der 11:1-Niederlage einen rabenschwarzen Tag erwischten. Spielbeginn in der Eissporthalle an der Saaler Mühle ist um 20 Uhr.
Nur 24 Stunden später treten die Neusser gegen eine Mannschaft an, die zuvor spielfrei ist und dementsprechend ausgeruht in die Partie gehen kann. Am Sonntag kommt es um 20.00 Uhr im Südpark zum Spitzenspiel zwischen dem NEV und den Young Stars aus Hamm. Neben den Moskitos Essen waren die Hammer der Regionalligist, der im Sommer die spektakulärsten Transfers tätigte. Dabei profitierten sie vom Aufstieg des EHC Dortmund in die Oberliga und vom Rückzug der Iserlohner Zweitvertretung, von beiden Nachbarn wechselten Leistungsträger zu den Young Stars. Auch dank ihrer Neuverpflichtungen wurden unsere Gäste zum ernsthaftesten Verfolger des Spitzenduos aus Duisburg und Essen. Ursprünglich wurde Lippe-Hockey Hamm als Auffangbecken für die Nachwuchsspieler der Hammer Huskies gegründet, die im Jahr 2004 eine finanzielle Bruchlandung hinlegten.
Doch auch eine Seniorenmannschaft startete in der Bezirksliga den Neuanfang und vollbrachte anschließend das Kunststück, dreimal in Folge aufzusteigen, zuletzt vor zwei Jahren in die Regionalliga. Um den stetigen sportlichen Aufschwung fortzusetzen, nahm man sich für diese Saison die Teilnahme an der Endrunde vor, die zuletzt noch knapp verpasst wurde. Um die Ambitionen zu untermauern, wurde in der Sommerpause auf dem Transfermarkt kräftig zugelangt. Bedient man sich in Hamm traditionell gerne bei den Nachbarn aus Dortmund und Iserlohn, so war das “Spieler-Buffet” diesmal besonders reich gedeckt, weil beide Vereine die Liga in unterschiedliche Richtungen verlassen hatten. Waren die Hammer in der Defensivabteilung bereits zuvor gut besetzt, so wurde insbesondere die Offensive erheblich verstärkt.
Während Jiri Svejda und Routinier Milan Vanek bereits seit Jahren zu den Top-Stürmern der Regionalliga zählen, angelte man sich mit Mirko Reinke einen weiteren Akteur von weit überdurchschnittlichem Format. Auch jüngere Spieler wie Christian Lotte, Patric Schnieder und Tim Pietzko haben ihre Qualitäten bereits unter Beweis gestellt und stellen Verstärkungen dar. Kaum verwunderlich, dass den Young Stars im Vergleich zum Vorjahr der größte Sprung aller Regionalligisten gelang, was nur eine logische Folge der getätigten Transfers ist. Als aktueller Tabellendritter ist Hamm der hartnäckigste Verfolger des erwartungsgemäß überragenden Spitzenduos. Wer weiß, was vielleicht möglich gewesen wäre, hätte man nicht immer wieder mit Ausfällen zu kämpfen gehabt, zuletzt nach einem schweren Autounfall der Iserlohner Bresack, Jablonski und Schnieder, denen an dieser Stelle gute Besserung gewünscht wird. Für die Endrunde wurde vor zwei Wochen mit Pierre Kracht ein weiterer Stürmer unter Vertrag genommen und auch der US-Amerikaner Brent Griffin, der sich vor der Saison schwer verletzt hatte, möchte den Kampf um einen Platz im Kader aufnehmen. Hoffen wir auf ein spannendes und faires Spitzenspiel, das durch den Neusser Überraschungssieg beim ersten Aufeinandertreffen zusätzliche Brisanz erhält.
eishockey.net / PM Neusser EV
