Artturi Lehkonen erzielte das entscheidende Tor 14,7 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit, als die Avalanche am Sonntag im Madison Square Garden die New York Rangers mit 5:4 besiegten. Cale Makar traf zweimal, Martin Necas erzielte seine ersten beiden Punkte bei den Avs und Nathan MacKinnon steuerte zwei Assists bei. „Ich finde, wir haben in unserer gesamten Aufstellung gute Beiträge geliefert“, sagte Avalanche-Cheftrainer Jared Bednar. „Es war schön, dass wir irgendwie dabeibleiben und es so beenden konnten.“ Mit dem Sieg verbesserte sich die Avalanche auf 29-20-2.
Wie es passiert ist:
Jack Drury eröffnete das Spiel 5:43 Minuten nach Spielbeginn mit seinem ersten Tor als Av und seinem vierten der Saison durch eine Umleitung von Keaton Middletons Schuss vom Punkt. Mit dem Assist auf dem Korb erzielte Middleton seinen ersten NHL-Punkt in seiner Karriere.
Makar erzielte sein 17. Saisontor und verdoppelte Colorados Führung in der 6:26 Minute der ersten Halbzeit mit einem Schuss aus dem linken Kreis nach dem Ansturm. Necas leistete die wichtigste Vorlage für das Tor und seinen ersten Punkt als Av mit einem Drop-Pass auf Makar, nachdem er einen fantastischen Pass von MacKinnon erhalten hatte, der auf dem Rücken lag, als er den No-Look-Pass machte. „Ich fand ihn großartig“, sagte Bednar über Necas. „Diese Linie war gut. Ich dachte, [Necas] hätte selbst drei Tore erzielen können. [Er] traf zwei Pfosten. [Er] hat viele gute Dinge getan.“ Die Rangers antworteten mit einem Tor von Sam Carrick in der 7.10. Minute des ersten Drittels, bevor Vincent Trocheck das Spiel in der 8.36. Minute des ersten Drittels ausglich. Makar erzielte sein zweites Tor des Spiels und sein 18. der Saison im Powerplay in der 14:36 Minute des ersten Drittels mit einem Schuss vom Punkt.
Mit dem sekundären Assist zum Tor erzielte Necas den 300. Punkt seiner NHL-Karriere. Juuso Parssinen erzielte sein viertes Saisontor und brachte die Avs in der 16:01 Minute der zweiten Halbzeit mit einem von Casey Mittelstadt vorbereiteten One-Timer aus dem hohen Slot mit 4:2 in Führung. „Er war heute Abend wieder gut“, sagte Bednar über Parssinen. „Man sieht mehr von seinem Offensivspiel, wenn er weiter oben in der Aufstellung spielt.“ Will Borgen erhöhte in der 18. Minute der zweiten Halbzeit mit einem Tor auf 4:3, als er von der rechten Türschwelle aus traf. Artemi Panarin glich das Spiel in der dritten Halbzeit in der 15:02 Minute mit einem Schuss aus dem linken Kreis aus.
Kurz nachdem das Powerplay der Rangers abgelaufen war, sprang Makar aus dem Strafraum, fing einen Pass in seiner eigenen Zone ab, lief über das Eis und fand Lehkonen, der 14,7 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit einen One-Timer in den rechten Kreis verwandelte und den Avs damit eine 5:4-Führung verschaffte. Lehkonens 20. Saisontor war das fünftspäteste Tor in der regulären Spielzeit, das in der Franchise-Geschichte zur Führung führte. „Um [den Puck] zu [Lehkonen] zu bringen, muss er einen wirklich guten Schuss haben“, sagte Makar. „Er hat einige gute Erfolgsbilanzen bei Zwei-gegen-Eins-Situationen.“