Deutsch 
Es ist die nächste Runde, ein bekannter Halbfinalgegner, aber es gibt ein neues Format. Anders als noch in der Best-of-three-Serie des Viertelfinales gegen die Unis Flyers Heerenveen braucht die Mannschaft, die ins Endspiel der Central European Hockey League (CEHL) vorstoßen will, drei Siege. Ab sofort heißt es Best-of-five, und somit macht sich noch mehr Play-off-Gefühl breit.
„In einer Best-of-five-Serie macht sich der Heimvorteil normalerweise noch mehr bemerkbar“, sagt EHC-Manager Carsten Billigmann und hofft, dass die Bären von diesem Bonus am Freitagabend ab 20 Uhr im Icehouse zum ersten Mal profitieren gegen das Den Haager Team von UltimAir Hijs Hokij. „Wir haben gegen Heerenveen eine gute kämpferische und Defensivleistung gezeigt und waren insgesamt doch die bessere Mannschaft“, hielt Billigmann nach den beiden Siegen gegen die Niederländer fest.
Auch Den Haag brauchte zwei Spiele, um sich den Weg ins Halbfinale freizuräumen. Zweimal bezwang der Hauptrunden-Vierte HYC Heylen Vastgoed Herentals mit 4:3. Somit sind im Halbfinale mit den Bären, der EG Diez-Limburg, die Titelverteidiger Lüttich bezwang, Den Haag und CEHL-Cup-Sieger Snackpoint Eaters Limburg-Geleen die deutschen und niederländischen Mannschaften unter sich. „Wir haben gezeigt, dass wir in der Lage sind, jede Mannschaft zu schlagen. Aber insgesamt hat Geleen in dieser Saison schon einen sehr starken Eindruck hinterlassen“, schildert Billigmann seine Eindrücke.
Zurück zur Serie gegen Den Haag: Diese kann frühestens am Dienstagabend nach dem dritten Spiel im Icehouse (Beginn: 20 Uhr) enden. Zuvor fahren die Bären am Sonntag zur Auswärtspartie, die um 15 Uhr beginnt. An die Stätte, wo das Team von Trainer Leos Sulak im März 2024 das wohl verrückteste Neuwieder Eishockey-Spiel der vergangenen Jahre erlebte. Vier Minuten vor Ende lag der EHC im entscheidenden dritten Spiel noch mit 1:3 zurück, ging durch einen Dreifachschlag in Führung, kassierte den Ausgleich und gewann schließlich im Penaltyschießen. Play-offs sind Emotionen, und die gab’s an diesem Abend nicht zu knapp. „Wir haben in dieser Saison gegen Den Haag gute Ergebnisse erzielt“, fasst Carsten Billigmann zusammen. Drei weitere davon, und die Bären stünden zum vierten Mal in einem Play-off-Finale.
Die Halbfinaltermine:
Neuwied – Den Haag (Freitag, 20 Uhr)
Den Haag – Neuwied (Sonntag, 15 Uhr)
Neuwied – Den Haag (Dienstag, 20 Uhr)
Den Haag – Neuwied (Freitag, 14 März, 20.15 Uhr, falls nötig)
Neuwied – Den Haag (Sonntag, 16. März, 19 Uhr, fall nötig)
Quelle:
EHC Neuwied
