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Den Florida Panthers sind zuletzt zwei enorm wichtige Schlüsselspieler weggebrochen: Kapitän und Zwei-Wege-Stürmer Aleksander Barkov (Unterkörperverletzung) sowie Power Forward Matthew Tkachuk (Krankheit). Trainer Paul Maurice vermeldete am Donnerstag gute Nachrichten: beide Angreifer werden in der nächsten Woche zurückerwartet.
Barkov-Rückkehr spätestens in Finnland
„Wir verhalten uns, wie ich es sagen würde, clever statt vorsichtig“, sagte Maurice nach dem Donnerstagstraining, bei dem Barkov erstmals wieder teilnahm. „Bei seiner Verletzung braucht er eine Woche hartes Skating ohne Rückfall. Bis jetzt sind wir mit dem Stand der Dinge wirklich zufrieden. Wir hoffen, dass Barkov irgendwann um den New-York-Trip zurückkehren wird. Falls es dort nicht passieren wird, dann sind wir zuversichtlich, dass er in Finnland wieder zur Verfügung stehen wird.“
Die Panthers haben drei Heimspiele gegen die Vancouver Canucks (Donnerstag), Vegas Golden Knights (Samstag) und Minnesota Wild (Dienstag) vor der Brust, ehe sie einen Roadtrip durch den US-Bundesstaat New York mit Auswärtsspielen bei den New York Rangers (24. Oktober), New York Islanders (26. Oktober) und Buffalo Sabres (28. Oktober) antreten. Am 1. und 2. November tritt Florida back-to-back im Rahmen der NHL Global Series 2024 im finnischen Tampere gegen die Dallas Stars an. Die Spiele in seiner Geburtsstadt wird Barkov sich wohl kaum entgehen lassen wollen.
„Er ist wirklich im Einklang mit seinem Körper und investiert viel Zeit in ihn“, so Maurice. „Er war am Mittwoch lange Zeit hier und hat an sich gearbeitet. Er wird spielen, sobald er sagt, dass er zu 100 Prozent bereit ist.“
Entwarnung bei Tkachuk
Tkachuk verpasste drei Spiele wegen einer Krankheit und wird voraussichtlich gegen die Wild in den Kader zurückkehren.
„Wir hatten ein paar Bedenken und mussten ein paar Tests durchführen. Wir haben aber positive Rückmeldung bekommen“, berichtete Maurice. „Er wird am Freitag wieder mit dem Schlittschuhlaufen beginnen. Er hat noch einen Arzttermin, wir sind aber sehr zufrieden mit seinem Zustand. Er fühlt sich gut, was sehr positiv ist. Wenn er wieder auf dem Eis ist, wird er zwei oder drei richtig harte Einheiten machen, dann sollte er bereit sein.“
Barkov (0-1-1) und Tkachuk (0-2-2) kamen in der laufenden Saison 2024/25 jeweils erst auf zwei Spiele. Der amtierende Stanley Cup Champion Florida Panthers ist trotz der prominenten Ausfälle recht solide in die neue Saison gestartet (3-2-0).
