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Mit einem Heimspiel, das von der Rütec GmbH Bayreuth präsentiert wird, gegen die Bietigheim Steelers starten die Bayreuth Tigers am Freitag um 20 Uhr ins nächste Spieltagswochenende, bevor es am Sonntag (18 Uhr) auswärts beim ESV Kaufbeuren um wichtige Punkte geht.
Die Bietigheim Steelers werden am Freitag ihr erstes Spiel nach knapp zweiwöchiger Quarantäne bestreiten und befinden sich seit Montag teilweise wieder auf dem Eis. Vor der Pause war man sehr wechselhaft in die Saison gestartet. Nach einer Auftaktniederlage in Bad Nauheim konnte man zwei Heim- und einen Auswärtssieg feiern, es folgten zwei Niederlagen in eigener Halle und im letzten Spiel am 22. November ein deutlicher 7:2-Erfolg gegen die Löwen Frankfurt. Im turbulenten Sommer hat man im Ellental an einigen Stellschrauben gedreht: Neu an Bande sind Trainer Danny Naud und Co-Trainer Fabian Dahlem, im Tor teilen sich Cody Brenner und Neuzugang Jimmy Hertel die Aufgabe. Für die Abwehr holt man mit Max Renner einen DEL-Verteidiger, der zu den „alten Bekannten“ wie Max Prommersberger und Benjamin Hüfner stößt. Top-Scorer der Steelers ist Neuzugang C.J. Stretch vor Verteidiger Tim Schüle und Routinier Matt McKnight. Ebenfalls neu im Kader ist dessen kanadischer Landsmann Riley Sheen.
Bei erst fünf absolvierten Spielen – die wenigsten der Liga – liegt der ESVK nach Punkten gleichauf mit den Tigers. Die Leihe von Nationalstürmer Patrick Reimer sorgte für Euphorie im Allgäu, durch eine Quarantäne-bedingte Pause konnte er aber nur drei Spiele absolvieren. Die wenigen Spiele des Teams von Neu-Trainer Rob Pallin sorgten allerdings schon für reichlich Unterhaltung: Insgesamt nahm man in Kaufbeuren nur wenige Änderungen am Kader vor: Mit dem Duo Tyler Spurgeon und John Lammers kamen zwei kanadische Angreifer als Wunschspieler des Trainers aus Innsbruck neu dazu. Wie erhofft führen die beiden auch die interne Scorerwertung an, besonders Lammers konnte mit 12 Punkten aus 5 Spielen überzeugen. Top-Stürmer Sami Blomqvist konnte nur ein Spiel absolvieren und fehlt den Jokern seitdem für einige Wochen. Zuletzt stattete man einige Spieler aus dem eigenen Nachwuchs mit Verträgen für die DEL2 aus und will diese nun Schritt für Schritt integrieren. Neben Goalie Stefan Vajs stehen weitere bekannte Namen wie Julian Eichinger, Daniel Oppolzer, Joseph Lewis, Tobias Wörle und Branden Gracel im Aufgebot.
Die Tigers gehen mit den beiden Neuzugängen Moritz Schug und Frantisek Wagner ins kommende Wochenende, müssen aber auf einige Spieler verzichten. Marco Wölfl ist nach seiner leichten Verletzung aus dem Landshut-Spiel noch angeschlagen und wird nicht zur Verfügung stehen. Dani Bindels geht es nach seinem Ausfall vom Sonntag besser als erwartet, aber eine Pause am kommenden Wochenende ist zwingend erforderlich. Bei Tyler Gron, der ebenfalls an einer Verletzung am Bein laboriert, ist der Einsatz noch offen und bei Kevin Kunz stehen noch weitere Untersuchungen aus. Hier liegt zwar keine schlimme, aber eine sehr schmerzhafte Verletzung vor. Auch Gustav Veiser ist noch nicht einsatzfähig. Ob die Tigers Unterstützung aus Nürnberg erhalten, entscheidet sich kurzfristig.
